樂檸怔然，那就是，大約高中畢業的時候。
牧山用眼神寬慰樂檸，一筆帶過：「所以我父母低調行事，您方才說，他們在地方上碰了釘子，想來也是他們沒有依靠集團關係網的緣故，手上除了一點小錢，什麼都沒有——不然的話，透過上級政府的協調，也不會處處碰壁。後來之所以能成功把子陽小學辦起來，鄭校長多年奔走也功不可沒。」
「至於我……」牧山說，「父母走後，壓到我肩上的責任，只有公益這部分我在干涉，其他董事還當集團公益是個空殼子，是董事長睜一隻眼閉一隻眼，徇私給孫子開的私庫，多少人眼饞這裡邊的油水，也只有咬牙切齒乾瞪眼的份。」
牧山一笑：「可真冤枉我了，我一點好處沒撈著不說，零花錢都搭出去了。」
樂平也跟著笑，隨後便搖搖頭，握住牧山的手：「年紀輕輕……不遺憾，後繼有人啊。孩子，你叫什麼？」
牧山想起高中畢業，老師和同學看向他的憐憫眼神，因而樂平這一句「不遺憾」才直戳心窩。
「牧山，」他說，「老先生，我叫牧山。」
「牧山……」樂平和藹笑笑，並不避諱樂檸，「阿山吶，小檸的爸媽，不是個東西，但是你爸媽愛子陽，也愛你啊。」
牧山百感交集，方才好不容易重新填埋迴心底的情緒又翻湧起來，眼眶驀地紅了。
樂平拍拍牧山手背，自己拄拐起身，像是要去尋什麼東西。
樂檸就趁爺爺背過身的瞬間，輕輕撫去牧山極力想要剋制的眼淚，就像當初在山間泥石流事故路段，樂檸用掌根替牧山擦掉臉上汙漬。
樂平在抽屜裡翻找半天，才拿出一個陳舊的信封，回來放在牧山手邊。
牧山意識到這可能是什麼，瞬間捏緊了雙拳。
「你留著吧。」樂平說。
牧山深深呼吸，緊握的雙拳鬆開，輕而小心地開啟信封——
牧山那位喜愛電子產品的外公，曾送給心愛的女兒一臺寶麗萊的拍立得相機。
信封裡，是一些色彩不夠鮮明飽和的舊相片。
這個型號的相紙早就停產了，畫面裡是十餘年前的子陽村，有牧遠川、白鷗與樂平站在小院裡的合影。
還有……牧遠川和白鷗，抱著六七歲還是個小缺牙但不知為什麼笑得非常開心的樂檸。
「啊！」樂檸彷彿也是第一次見這相片，稀奇不已，「牧先生真的……好像呀！」
牧山恍惚想：我有多少年沒有見到爸媽了呢？
緩緩地，牧山珍視不已撫過相紙，像突如其來找到了一枚時光膠囊。
他的父母跨越難熬的成長和漫長的孤單時光，給了他鼓勵又欣慰的笑容，留了一份珍貴的禮物。
他曾以為他的父母缺席了他的青春，他的人生也無父母引路。
可牧遠川和白鷗，還是引他來到了這裡、引他找到了樂檸。
陪伴固然缺失，可是……
樂平既然教牧遠川和白鷗認識過小山洪，那麼牧遠川和白鷗又怎麼會再對暴雨天掉以輕心。
牧山把相紙輕抵在額間，嘴唇微顫：「雖然我並不想釋懷，但……你們真的也很想我吧。」
從牧山補充一些關於牧遠川和白鷗——以及他的少年時候開始，樂檸便不再說什麼，安靜地待在牧山身邊，既傾聽，也做沉默的支撐與安撫。
牧山又與樂平聊了幾件零散的事，譬如在國外學習了什麼知識、歸國後順應外公外婆安排接手了什麼事務；又譬如成為子陽小學的「接班資助人」後，他也不曾在事跡欄裡留下過照片，不僅在子陽如此，在其他場合也是如此，很少在媒體前露面，相關新聞都有公共關係處理的團隊在細緻干涉……