李中丞的那封信，交了麼？”
“就是王韜那封自薦書啊，當然交了，昨兒個老子親手交給中丞的中軍副將的，”華爾輕鬆地吹了聲口哨：“別說咱哥兒倆交情在這兒放著，老子答應辦的事，哪一次打過折扣了？”
註釋：
1、金珊、寶珊：太平天國避南王馮雲山諱改山為珊，金珊、寶珊就是金山、寶山；
2、尚海：太平天國避“上帝”諱，改上海為尚海；
3、菁：天國避東王楊秀清諱改清為菁；
4、太平天國認為除了“天國”本身，其它國家都得降級叫“郭”，國字也要改為“郭”，所以曾國藩就被寫作“曾郭藩”。
………【（四十四）】………
這幾日王韜的心情似乎便如上海初春的天氣般陰晴不定，時而像個孩子般面露得色，開懷大笑，時而又如籠中困獸般坐臥不寧，暴跳咆哮，這讓妻子林氏很為自家男人多操了一份閒心。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ
不過今晚他的興致應該不錯，送走那位姓吳的元和大同鄉後，他一個人坐在寓居的小閣樓上，抱著人家留下的幾張大紙片翻來覆去地端詳，不時指指點點，自言自語，甚至發出些奇怪的聲響來。
“也勿曉得格吳友如先生（1）啥系來頭格，幾張花紙頭，格大神通哉。”
林氏一面收拾滿桌杯盤殘羹，一面不住在心裡打著轉轉兒。管他呢，只要當家的不再把僅剩的那三隻瓷碗當作洩憤的出氣筒砸爛，就阿彌陀佛了。
“儂也好早廂歇息格，整天廂熬夜，兩隻眼泡好像紅燈籠格！”
她又瞥一眼男人，忍不住心疼地勸道。王韜呷一口破茶壺裡的釅茶，神態怡然，嗓音說不出的清亮：
“娘子不知，這吳友如兄可不是等閒之輩，你看這些，都是上海和江南五府的分幅設色地圖，是西洋人用等分線法所制，你看，這是周莊，這是同裡，這是咱甪直，山川起伏，路程遠近，分毫不差呢。”
“格系洋人能耐，幹伊吳先生啥事體？”
“娘子到底是婦人，”王韜微笑著搖了搖頭：“你不知道吧，這吳先生和洋人報樓相熟，他適才說，可以借洋人的分色石印機，將這些地圖大量翻印，到時不論千軍萬馬，每個營、甚至每個哨、每個隊（2）的將校都可做到人手一份，你想啊，這行軍打仗，地利為先，倘山川丘壑，盡在懷抱，豈不……”
他不顧娘子似懂非懂的茫然眼神，只顧一口氣說下去，正說到興頭處，卻聽樓下窗外，一個有點走腔走調的聲音：
“王先生在家麼？”
“萬大人！”
王韜興奮地跳起來，腦門險些撞在低矮的天花板上：
“娘子快泡茶，我去迎客。”
羅納德顯然不是來喝茶的，手腳並用好不容易順著狹窄陡峭的樓梯攀上閣樓，他便顧不得寒暄，緊一眼慢一眼，上上下下反反覆覆，看得王韜直發毛。
“這個，萬大人……”
“天朝恢復舊物，尺土彈丸，莫非我有，豈有尚海片隅，獨外生成？無他，以洋人在故緩耳……”
羅納德忽然輕聲吟道。這聲音雖輕，王韜聽來卻不啻晴天霹靂：
“萬、萬大人，你……我……”
“果然是你！”羅納德一把拽住他衣袖：“沒時間多說了，撫臺大人隨時會派兵來，快收拾東西跟我走，快！”
“原來我那篇背時文字無巧不巧，竟落在程學啟這瘋狗手裡，偏偏華爾先生又在這時把我的親筆自薦書遞到巡撫衙門，造化弄人，真是一言難盡！”
帶蓬西洋馬車“的的”疾馳在通向江邊碼頭的彈格路上，林氏抱著個大包袱蜷縮在一角，滿臉迷惘之色，她至今還沒明白，為何好好的，轉眼