道：“你……你是什麼人？”瓊芳見那怪人現身出來，一時驚喜交進，忙道：“別怕，他……他是我的朋友。”裴鄴打量那人的形貌，只見此人衣衫襤褸，雖在大寒冬日，身上卻只罩了件破爛外衫，亂髮未髻，蓬頭垢面，實不像北京過來的官人，瓊芳只怕裴鄴趕他出去，忙道：“裴伯伯，繼續說故事，他不礙事的。”
耳聽瓊芳連連催促，裴鄴上下打量那怪人幾眼，擦抹了熱淚，沉默半晌，又道：“嗣源死的那天清早，北京下著大雪，天還沒亮，顧家門口便像往常一樣開門，只是說也奇怪，原本慣來滋擾的惡霸全都散了，門口空蕩蕩地，只餘下漫天大雪。顧家上下不知發生什麼事，他們像往常一樣熬著豆漿，等候客人上門。”
瓊芳一邊偷眼打量那怪人，一邊聽講，但見那怪人低頭垂首，默默無語，卻不知心事如何。
“天剛亮，新下的雪地一片銀白，沒有一點足跡。寅時剛過，雪地裡來了第一個客人，那是一頂大官轎，就這樣停在豆漿鋪門口，大家睜眼看著，也不知是哪位達官貴人來了……倩兮那時深居簡出，全不與故人連絡，她見了轎子過來，便自己忙自己的，不多理會。結果轎簾掀開，裡頭走出了一人……”
瓊芳微微顫抖，問道：“他……他是誰？”
裴鄴低聲道：“楊肅觀，他來給顧小姐報喪。”
瓊芳聞得此言，雖說事不關己，卻也禁不住心中酸苦，裴鄴又道：“楊肅觀一言不發，自朝板凳坐下，大家一看是他來，全都哭出聲了。楊肅觀是此案的審官之一，奉令不得與顧家聯絡，此刻若要過來，一定有事情生出了，那時顧夫人暈過去了，我表妹也哭得不能說話，只有倩兮沒有哭，她壓抑悲痛，端了碗豆漿，走到楊肅觀面前。楊肅觀坐在那兒，低頭喝著那碗豆漿，他喝得很慢很慢。過得良久，終於放了銅板在桌上，留了四個字給顧家老少，他說：‘我盡力了。’”
瓊芳咬住下唇，悲聲道：“他沒有盡力！他沒有盡力！顧尚書為什麼要自殺？太傻了！”
裴鄴垂淚嗚咽：“嗣源自殺是意外，也不是意外……每個人都該料到他會尋死，可偏偏大家都睜著眼坐在那兒，盼他草詔讓步，盼他低頭求饒，終於逼死了他。我……我也是其中之一……”
他淚水滾滾而下，滿面自責，哽咽道：“嗣源自己比誰都明白，世態炎涼，他如果不願擬詔，皇帝的面子就放不下……只要這場政爭繼續下去，他的家小就不會平安，一切的一切，都必須用他的死來解脫。他只要死了，皇上安心了，大臣放心了，他也能對得起妻孝對得起天下人，對得起自己，他不得不死……”瓊芳用力搖頭，哭道：“不對！不對！他一死了之，他的女兒妻子還不一樣要過苦日子，他這樣不值得……不值得……”
裴鄴擦拭淚水，搖頭道：“你錯了。嗣源留了一樣東西給他的家人。”
瓊芳哭道：“留什麼？”她指著牆壁的血字，放聲尖叫：“正道麼？”那怪人原本低頭不動，聽得此言，忍下住全身大震，喉頭髮出嘶嘶聲響，只是在瓊芳的悲喊下，卻是無人察覺。
裴鄴搖了搖頭，低聲道：“自嗣源死後，每日天色方亮，無論天寒風緊，還是大雨滂沱，顧家門口就會停下一頂官轎子，轎中人風雨無阻，每日清晨總要喝完一碗熱騰騰的豆漿，再去奉天門下面聖。”瓊芳啊了一聲，叫道：“是楊肅觀！”
裴鄴頷首嘆道：“是他。他畢竟沒有完成付託。嗣源用死來消弭政爭，大家都欠了他的人情。這碗苦豆漿，楊肅觀足足喝了四年。”瓊芳喃喃地道：“四年……整整四年……”
裴鄴懷想往事，怔怔