艾爾是一個很溫和的人：他和自己的幾位兄弟截然不同，對於權力，當時的他完全不衷於此道；或者說，對於艾爾來說，他幾乎沒有什麼慾望——他並沒有什麼特別想做的事情、也沒有特別想要掌握的事物，但他可以周全地照顧一切。”
黛娜轉過頭，倚靠在椅背上，眼中流過回憶的神采：“所以，艾爾總是能夠表現出遠超常人的大局觀，也經常表現得有些溫吞。恰恰因為如此，阿加莎總是說，如果艾爾在，他會如何如何，他會比自己做得更好。她口中的艾爾不像是一個活生生的人，倒像是一個完美的聖子雕像了。”
她搖了搖頭，從對於往昔的回憶中醒轉過來，“扯遠了……所以當我五年後第一次見到他時，我幾乎不敢和他相認：他的神情依舊很溫和，就像五年前那般，但我很清楚，那更像是一個虛假的面具——他的眼神異常堅定、甚至遠超常人，那是擁有執念的人所特有的眼神。”
“原來如此，你也有類似的看法嗎？”布萊恩摩挲著下巴，若有所思，“我想先確認一下：你知道艾爾殿下游學西里亞時期的經歷嗎？”
“不太清楚，我只看過他寄回達西亞的書信，父親和母親一直對他的那段經歷三緘其口。”
黛娜搖了搖頭，顯然對此瞭解不深。加之她本人專注研究，也就沒有太過糾結於此了。
布萊恩瞭然地點了點頭，說出了自己的看法：“在我看來，艾爾殿下的性格充滿了矛盾。”
“矛盾？”黛娜微微皺眉，咀嚼著這個貌似不應該出現在話題中的奇怪詞彙。
“沒錯，在我的觀察中，艾爾殿下的性格中充滿了難以調和的矛盾——其實在我們每個人的性格中，‘矛盾’都有或多或少的體現，這並不是什麼值得奇怪的事情；但在艾爾殿下的身上，我只能感受到他性格中的‘矛盾’，此外還有不可忽視的‘固執’。”
布萊恩捏著下巴，似乎是在組織自己的措辭：“穩重與激進、保險與冒進、慈悲和殘忍，他把自己與他人進行切割，又把自己人和其他人進行了殘酷的劃分，並且將二者進行了非常嚴苛、且不可轉化的分隔，這是艾爾殿下性格中‘矛盾’的源頭。”
埃文公的眼光何其老辣，一個月不到的時間裡，他就已經看透了艾爾弗雷德此刻所面臨的問題：
“在艾爾殿下的價值尺度中，他本人所對應的價值是極低的，所以他能夠做到充分考慮他人的存在，卻又完全不在乎地進行冒險之舉；他會盡一切可能保護自己人的利益，卻可以殘害一切‘不是自己人’的他者，但也完全忽視了他者亦有轉化為己方的可能性。”
黛娜的臉上充滿了憂慮，“艾爾現在所面臨的處境……已經如此糟糕了嗎？”
但布萊恩只是聳了聳肩，並沒有表現得很擔心：“倒也不至於這麼糟糕，艾爾殿下已經意識到了這些問題，他是一個聰明人，當然會盡一切努力更正這些問題的。自然，一個人想要改變自己，是一件無比困難的事情，我也會從旁幫他一把的。”
（碎碎念：康復了，但沒有完全康復，這幾天不僅集中不了精力、總是咳嗽，而且還容易陷入嗜睡的狀態，昨晚碼字居然能挺直腰桿睡死過去，麻了……）