貴乃是昭武九姓的胡人。一大半時間都是在各地做生意。並不常住姑臧。但因為其生意做得大，又仗義疏財，因此河西一帶的昭武胡人都尊他為首。”
楊玄感沉吟了一下，道：“既然姑臧是涼州刺史和涼州總管的駐節所在，為何朝廷不能親自派兵保護這段絲路的暢通，而是要依靠這些胡人的護衛呢？如果說這金城是兵微將寡，這還說得過去，可是姑臧的守軍可不少啊。”
薛舉點了點頭。道：“自漢以來，玉門關就是漢土和西域的分界，涼州的駐軍可以管玉門關以內，卻管不了關外數千裡的漫漫長路。從西域最近的高昌到姑臧，足有千里之遙，又多是荒漠戈壁，不可能一路派軍護衛的。”
“所以這些姑臧城裡的漢胡世家肯自已護衛這段商路，又願意按朝廷所規定的稅率交稅，歷任涼州刺史都是樂見其成，哪會主動攬上這事呢？再說了。涼州的兵馬主要用來防範突厥，邊防的壓力也遠非我這處於內地的金城可比。”
楊玄感點了點頭：“那姑臧看起來一時半會我們是插不進手了。這樣吧，薛將軍，就按你說的辦，你只需負責把我們的商隊護送到姑臧就行，至於報酬，按你正常的收費來定，抽三成。”
薛舉哈哈大笑：“唐國公果然爽快，好，就按這個條件辦，李總管，今天我就在這府裡備下一桌家宴，以慶賀我們兩家的合作，不知意下如何？”
楊玄感笑了笑：“求之不得。”
一直身處這大殿屏風後面的王世充，嘴角邊露出了一絲笑意，心中暗道：“楊玄感，你果然沒有讓我失望啊。”
傍晚，還是在這寬敞的會客廳裡，桌椅臥榻已經全部撤下，四周點起了火燭，換成了一人一座的酒席。
薛舉換了一身綢布便裝，幞頭巾子，坐在上首，而鞠氏的臉上寫滿了恨意，也換了一身婦人裝束，氣鼓鼓地坐在薛舉的身邊。
楊玄感與紅拂分別跪坐在席前的小榻之上，看著面前盛放的一盤盤牛羊豬肉，還有滿滿的一杯鮮血一樣的葡萄酒，不禁暗暗地嘆了口氣。
自春秋以來，一直有著太牢宴的說法，所謂“太牢”，乃是豬、牛、羊這三種祭祀用的主牲畜，一般只有帝王才有資格吃太牢宴；而諸候的祭祀則只能用豬和羊，沒有牛，稱為“少牢”；普通官員和百姓只能在這種宴會上吃整頭豬，稱之為“牢”。
楊玄感心中暗想，今天是唐國公與這薛舉結盟之時，按說是應該祭祀的，可這祭祀直接上了帝王才有資格的太牢，不知道這薛舉意欲何為。
楊玄感看了看對面坐著的七八個虎背熊腰的壯漢，白天見過的宗羅睺，常仲興和馬寧兒都在其中，其中宗羅睺正坐在對面的首座位置，可見其地位，而常仲興則坐在第一排的中間，至於那馬寧兒則坐在後排的靠後位置，倒是與三人的武功及官階相符合。
楊玄感並不知道薛舉的葫蘆裡賣的什麼藥，但他有一點很清楚，這太牢宴是不能隨便吃的，酒也不能喝，只要稍稍一動，就可能和謀反扯上關係，他現在還不想在跟薛舉沒有攤牌前走到這一步。
薛舉在主位上一邊喝著酒一邊吃肉，還連連地勸楊玄感用膳，而楊玄感則只是點頭致意，卻始終沒有動筷子。
酒宴上的氣氛漸漸地變得凝重起來，薛舉的舌頭有點打結，帶著些許醉意問道：“李總管，你為何從開始到現在不吃一塊肉，不喝一杯酒呢？”
楊玄感淡淡一笑，道：“薛將軍，敢問今天這宴會是何人所佈置？”
薛舉微微一怔，旋即哈哈大笑：“想不到李總管不僅武藝高強，也是熟讀史書，居然知道這太牢宴的來歷，來來來，為了李總管的淵博學識，大家敬李總管一杯。”言罷薛舉帶著舉起了酒杯，而對面的眾將校也都舉起了面前的杯子，齊聲勸酒。
楊玄感