城下，護城河幾乎已被清軍填平，泛著綠沫子的河水溢位，讓整個牆根地帶一片鬆軟泥濘。汙水和爛泥當中，數不盡的屍體雜七雜八的擺出各種古怪的姿勢，無數斷槍殘刀零落，閃耀著詭異的光澤……
城頭之上，夫子們正奮力把戰死者的屍體拖開，來不及救治的傷兵正撕下衣襟給自己裹傷。因為四下外溢的鮮血不能滲如堅固的城石，腳下滑膩不堪，史可法幾次都險些要栽倒的樣子，卻終於沒有倒下。
一名小兵斜斜半躺在地上，躺在自己的血泊之中，身上被創太多，已如血人一般。臉上被劃了一刀。整個麵皮都從中往外翻開，露出白慘慘的鼻骨……
「郎中……軍醫何在？」史可法厲聲呼喊：「此為我揚州至忠至勇之士，急需醫治……」
軍中醫官的都是見多了血腥的狠心人兒，看了一眼這名小兵，衝著史可法微微搖頭，顯然已是迴天無術。
今日晌午清兵攻勢猛烈，萬千敵軍蜂擁而上，而揚州合城之兵也僅有萬餘，佈置在通泗門的就有四千多。史可法也把西門作為防守的重中之重。
奈何清兵如潮，攻勢愈發猛烈，沿看著城防要破的關鍵時刻，史可法召集敢死之士佈置於下面的藏兵洞中。猛然殺出，清兵猝不及防，終於算是緩了燃眉之急。
這些奮勇之士都是史可法親自點名挑選出的精銳，終不負督師重望。
陷身於萬千虎狼之中，遣出去兩百刀兵多被地熱萬刃分身，幾乎全軍覆沒，僅僅回來了三個，其中兩個剛一縋上城頭就斷了氣息，只剩下這最後的小兵眼見已是不活。
「督師……督師……」小兵聲音微弱，幾不可聞。
看到小兵開口，史可法急忙湊上前去，將小兵攬在臂彎之中，恍如對待親子一般：「你有甚的要求，我都答應……」
無論這將死的小兵索要什麼樣的封賞，史可法也會一口應承下來，甚至已經準備給他的家人加封加賞了。
「我家中僅有個……妹妹……」小兵斷斷續續的說道。
「你放心，你的姊妹就是我的姊妹，斷斷不會讓她受絲毫委屈……」
「督師……我算有功的吧。」
「忠勇無雙，今番退敵，你等首功。」任人都看的出這小兵已經到了最後關頭。就差嚥下這口氣了：「你且放心而去，你的封賞就落在你的姊妹頭上。」
「我不要……封賞，僅求督師派人送我妹妹出城，」小兵聲音愈發微弱：「揚州……是守不住的……」
此情此景，史可法面色陡變。
大敵當前，士氣為先，此等言語即是蠱惑軍心，無論對錯就應當立即斬殺，以正軍心士氣。
史可法剛要開口，卻感覺臂彎裡猛地一沉，小兵的身子立刻鬆了下來……
史可法心中哀痛，緩緩將小兵的身子放平，站起身子，神色間已滿是肅穆之色，對著城頭上的將士高呼：「恨不能九死報國，此為壯士臨終遺言。壯士臨去之時，曾言我軍必勝……」
史可法巡視城頭，盡一切可能，使用一切手段鼓舞軍心：「揚州已為江北我大明最後國土，不容有失，為守護淮揚，萬歲親點黃帥十萬大軍，顧盼之間即可渡江北上，到時候韃子死無葬身之地。諸軍奮勇爭先之狀朝廷必有厚賞……」
小朝廷是什麼樣子，大夥兒心裡就跟明鏡似的，真要有守衛淮揚的心思也就不會把重兵南調了。大戰之前就聽說黃得功打敗了左部，若是左逆已經平定的話，或許……有可能真的派遣大軍前來增援吧。
江北各鎮跑的跑降的降，也只有黃得功一部能夠拉出來壯一下軍心，至於能不能來那就是另一碼事了。
現在的揚州需要的是希望。
只要有一絲希望，哪怕明明知道這個希望根本就不存在，史