劉銘傳摸了摸光亮的前額，對李經述道：“經述老弟，這菲律賓島上的義軍，看起來跟臺灣的土著居民差不多，恐怕不能抱太大的希望。”
李經述點點頭，和劉銘傳商定，決定利用夜幕的掩護，將“定遠”號等八艘軍艦駛入港灣。而鄧世昌的率領五艘軍艦，則在遠離科雷希爾島的深水航道上待命。
中**艦快駛入馬尼拉灣時，二十來個穿著連身黑色橡皮衣褲的中年海女，出現在“定遠號”的甲板上，有的臉上刻著深深的皺紋。李經述好奇問道：“大哥，這就是你說的‘秘密武器’？”
劉銘傳笑著說：“老弟，你可別小瞧她們，她們都是本帥從臺灣島上精挑細選的。年輕時她們的男人跟日本人打仗戰死，全靠她們在海里捕撈魚蝦貝殼當食物，換取糧食，有的海女，生下孩子半個月就下海，在水底憋氣是好手，一個人抵得上十個水下排雷兵，今晚就靠她們立奇功了。”
李經述點點頭，臺灣海女確實是排雷好手。後來的事實也證明，這些臺灣海女果然是潛水的好手，他們跳進冰冷的海水裡，經過她們排雷後，中國艦隊在午夜剛過，就抵達了馬尼拉灣，幾乎沒有觸及任何水雷。
李經述連夜命令中**艦進攻。北洋艦隊悄無聲息，幾乎要全部順利地駛入時，在睡夢中的西班牙炮兵才驚醒，幾門岸炮倉促開火，但定遠軍艦的炮火，很快就對它們進行了壓制，岸上的四個炮臺悉數被北洋艦隊炸燬。
李經述指揮著八艘鐵甲軍艦，排成“一”字隊形無一損傷地進入了馬尼拉海灣，黎明時，艦隊逼近馬尼拉，開始搜尋西班牙艦隊。城裡的炮兵猛烈開火，可惜大炮的射程不夠遠，炮彈全都炸在了海灣裡，激起滔天的浪花。蒙託霍為了使馬尼拉城免受炮擊，果然就把他的艦隊部署在城外，李經述在這兒找到了它們。
為了節省彈藥，提高命中率，李經述一直逼近到離西班牙艦隊只有5000碼的距離，才下令對著蒙託霍乘坐的“克里斯蒂娜”號開火。八艘軍艦在西班牙軍艦前往復航行，不斷地進行射擊，“克里斯蒂娜”號和三艘西班牙軍艦幾次企圖衝擊中“定遠”艦，均遭重創。一個小時的炮擊，蒙託霍帶領的七艘軍艦不是冒起濃煙，就是葬身海底，或是被棄了，“克里斯蒂娜”號在激烈的海戰中，駕駛艙被“定遠號”的炮火擊中，西班牙艦隊就全軍覆滅，蒙託霍本人也被炮火擊中而死！
當李經述下令停火時，西班牙軍隊在這場戰鬥中，傷亡581人，而中國艦隊，只有5人受輕傷，北洋艦隊朝西班牙艦隊開火，至少命中了170發炮彈，而缺乏射擊實踐的西班牙水兵，僅僅命中了15發。
西班牙海軍喪失殆盡，於是，李經述就命令鄧世昌的艦隊在馬尼拉附近海面拋錨，防止外來軍艦的干擾。這時，5艘德國鐵甲軍艦現身。原來，德國人一直在尋找機會，一旦中國艦隊在菲律賓戰敗，他們就準備馬上把菲律賓掠為自己的殖民地。遺憾的是，北洋艦隊在菲律賓大勝，毫髮無損。鄧世昌率領北洋艦隊迅速上去攔截，德國艦隊一看北洋艦隊毫髮無損，就當自己是路過了。
北洋艦隊在趕走德國艦隊的路上，兵不血刃就佔領了西班牙所屬的關島，島上的總督竟然不知道已經中國和西班牙已經爆發了戰爭，這時，中國也並未正式向西班牙宣戰。
隨後，在北洋艦隊強大的火力支援下，劉銘傳率淮軍1萬多人在馬尼拉灣登陸。在短暫的炮擊之後，西班牙岸上的一萬多無心再戰的守軍投降，中**隊遂進攻馬尼拉城。
城內馬尼拉的幾千土著起義軍，見中**隊開始攻城，也開始暴動！在他們和中國陸、海軍的聯合攻擊下，馬尼拉城裡的三萬西班牙軍隊群龍無首，還遭到內外夾擊，剛開始還很拼命抵抗，後來，夏天島上的天氣溼熱，很多西班牙士兵患上了熱疫，北洋艦