吳三翠看到一個潦倒書生夾著一個畫軸，便攔住他，兩人討價還價。吳三翠原本借了一兩銀子，準備來稻香村腐敗一下，最終用那些錢買了畫，返身回到城北家中，把春宮圖掛在牆上，越看越喜歡，越看越入迷。
他家裡沒什麼傢俱，牆角結著蜘蛛網，顯得破落淒涼。但那幅畫給吳三翠帶來了光明和溫暖。
吳三翠很窮，按理說在京城富庶之地，隨便找點兒事做，都會衣食無憂，可是吳三翠好吃懶做，以前在親戚家混吃混喝，親戚避之如蝗蟲。丫吃遍了親戚，又去街坊鄰居家騷擾，最後臭了一條街，群眾非常頭痛。
只有街坊的王大嬸同情吳三翠，對他說：你之所以受窮，是因為家裡沒有女人，沒有女人，便沒有動力，形成了惡性迴圈，越來越窮，越來越沒有女人。
吳三翠問破解之法，王大嬸說：你要向老天爺禱告。
吳三翠只覺得好笑，但王大嬸堅持讓吳三翠拜天，為了解決這個光棍問題，王大嬸把吳三翠帶到街口一位先生家裡。那位先生以前在私塾混過，不知受了啥刺激，變得神經兮兮。
王大嬸用一壺好酒做謝禮，給吳三翠換來一篇禱文，並讓吳三翠每天默唸。
吳三翠回家後，直接把禱文扔到床底下。
此時此刻，吳三翠躺在床上，看著對面的春宮圖，越來越痴迷。畫上的祼體女人背靠椅子，身子朝後仰，小臀翹起，美豔不可方物，那高挽的雲髻，鴨蛋之臉型，更兼一對春潮美目，令吳三翠得到強烈的精神滿足，欲仙欲死。
恍惚間，吳三翠感覺自己變成了畫上的裸體男人，正站在女人面前。女人的左腿擱在他的肩頭，右腿被他舉著，腰部向前猛挺，行著房事……
不知不覺天色漸晚，吳三翠想起今天是自己的生日，床下還有半壇酒。他翻身下床，藉著微弱的燭光摸索，順便把那篇禱文摸了出來。吳三翠更覺好笑，提著禱文來到院裡，坐在石頭上喝酒。
喝得醉醺醺，一邊摳著腳丫，一邊隨口說道：“萬能的老天爺啊，如果你真有仁慈，便在俺生日這天，讓一個手持皮鞭的女王，送33根滴油的蠟燭來吧……”
話音剛落，院門推開了，一個身姿窈窕的女子走進來，一手拿鞭子，一隻舉蠟燭，茫然地問：“這裡哪裡啊？”
吳三翠一個激靈回過神，目瞪口呆。朦朧的月光下，年輕女子豐容靚飾，有一種無法形容的美貌。
女人款款走來，舉著手裡的蠟燭，在吳三翠身旁照了照，問道：“這是什麼地方？”
吳三翠的嘴唇哆嗦著，喉嚨發出咯咯的聲音，卻吐不出一個字。就在這時，空中飛過一隻大雁，突然栽進了院裡，自殺在吳三翠腳邊。
吳三翠後退幾步，終於發出了人聲：“你……你從哪裡來的？”
“我也不知道。”女子幽幽地說，“我正和姐妹們做遊戲，恍惚間來到這裡。”一邊說，一邊抖了抖手中的鞭子。
吳三翠跪在地上，望著夜空，喃喃地說：“老天爺，夠意思，我決定信你了。”
一陣微風襲來，將那篇禱文吹到吳三翠背上。
女子沉著臉說：“你不是好人。”
吳三翠暗暗淫笑一下，顧不得理會女子，忙著給老天爺還願。正在咕噥，頭頂一顆流星劃過，吳三翠微閉雙眼，唸唸有詞。
院門忽然又推開了，進來一個女人。
吳三翠睜開眼睛，渾身哆嗦，簡直不敢相信自己的的眼睛。那女人身姿俏美，細耳碧環，行走時如風擺楊柳，安靜時溫柔嫻雅。
女人四處觀望，喃喃自語：“怎麼到了這地方？”
說話間，院裡忽然暗下來，空中的一輪月亮，悄然隱藏到雲層中。
吳三翠突然跪倒在地，對著上天嘶