憑著這一紙合同，任乃信帶著全家六七口人，把家安到溝裡，開始正式做他的建礦夢了。可是苦幹兩年，只修築了場地，掘進了幾十米，任乃信才真正感到了事情不那麼簡單，又四處尋找聯營夥伴，把全市著名的企業家米良田也拉了進來。米良田又投入近百十萬元，終於把煤礦建成了，誰知兩人都開始爭奪煤礦的主導權了。
為了奪回煤礦，任乃信一趟趟跑市裡、跑地區、跑省裡，甚至把狀子遞到了全國人大、最高人民法院。而就在這當兒，米良田見勢不好，又和大溝村達成協議，把全部股份賣給了村委會。村裡幾百號人，一看煤礦已經建成，一年的利潤就在數十萬元，立刻家家入股，戶戶集資，把米良田的股份全部買下，並憑藉人多勢眾，一擁而上佔據了煤礦，開始組織生產……
可憐任乃信忙活數年，沒想到煤礦競被村裡收回，一方面狀告米良田撕毀協議，一方面又要求村裡嚴格履行原來的承包合同……
市裡工作組幾次進村解決，都被村裡的老百姓趕了出來。市法院和地區法院為此已經六次開庭，既作過調解，也作過判決，只是一次也沒有得到執行。失望萬分的任乃信已經揚言，身上時時都揹著十幾斤炸藥，隨時準備和領導們同歸於盡……
汽車在塵土飛揚中顛簸，似乎隨時都可能翻車。從城裡到任乃信建煤礦的那條溝裡，要行五十多里山路。當狄小毛終於來到那座煤礦時，他的心真的被攫住了。四周全是怪石嶙嶙的大山，在堅硬的火成岩上，一個出煤的巷道和兩個風洞已經基本成形，並安裝了笨重的大鐵門。窯前的一個大平臺上，散亂地擺放著一堆堆架杆、磚石和水泥杆。
陪同的鄉鎮書記指著這個平臺說：任乃信這個人真能吃苦。這條溝本來太狹窄了，沒有施工場地，為造這個平臺，他就動了差不多兩萬方的土，是一塊石頭一塊石頭從溝底硬砌起來的，當初差不多幹了整一年……
由於雙方多次搶奪煤礦，鐵門早已被炸爛了，呲牙咧嘴歪在一邊。從門框上，可依稀看到市法院的封條。狄小毛跨進窯裡，撫著窯壁上風鑽和鋼釺鑿過的痕跡，不由得想起那滿山腰的一個個龍骨洞……
真的無法想象，一個目不識丁的老農民，竟能四五年如一日，傾一家一族之力，在這個荒無人煙的深山大溝裡，矢志不移建設一座中型煤礦，這需要多大的毅力和耐力啊！
當他從新鑿的巷道里走出來時，已經被聞訊趕來的雙方農民包圍了。昔日空曠荒涼的大山溝裡，一下子車來人往，熱鬧非凡。不僅大溝村的男女老少幾百號人，都先後向溝底湧來，連附近十里八里的外村人，也很快聽到資訊，翻過山崖趕來看熱鬧了……
這些不明根底的外村人來了，看到溝底冰封的河床上圍滿了人和車，的確比趕廟會還紅火呢。中間是狄小毛和鄉里的兩輛車，其中一輛車上還閃著警燈，刺耳的尖叫聲響個不停……在車的一面，是任乃信和他的三個兄弟、全家七八口人，手執各種木棒、鐵鍬、洋鎬等，黑臉膛上汗水淚水和煤粉、灰土混和在一起，站在那裡就像…一群剛出土的青銅群雕……
在小車另一面，則停滿了村裡農民們運煤的騾馬車和小四輪，全村幾百號人，那些剛剛從地裡趕來、全身上下只有牙齒潔白的男人們，那些抱著娃娃、披頭散的婆姨們，那些拄著柺杖的老頭、老太太和跑來跑去的娃娃們，都好像充滿了深仇大恨，吵鬧聲、漫罵聲如雪片一樣劈頭蓋臉、無休無止……
太陽已越過中天，慢慢向西山墜去，斜斜的光柱從山崖上傾瀉下來，把大山溝和人們分割得明一塊暗一塊。不吃不喝，不走，不散，村民們和任乃信的對峙依然像拔河賽一樣僵持著。隨著夜幕的降臨，對峙達到了**。聽說書記被圍困，市公安政法部門派來了十幾輛警車，但所有幹警也都被村民們團團圍住，一下