？！”他怎會有個這麼蠢的親人？！私自溜出白苗遊玩也就算了，明明棋力未臻火候，棋癮卻該死地嚴重，就一盤棋，便把白苗的經濟命脈糊里糊塗地拱手讓人？！
該死！什麼啟蒙心智、陶冶性情的高雅娛樂，講明瞭就是投機取巧、紙上談兵，消磨一個人的膽氣，模糊正確的判斷能力！天殺的該死！
“你知不知道，即使將全白苗生產的鐵器都奉上，也不夠個小小的零頭？！對方肯定是見你道行淺，這才使計蒙你！”
“沒有沒有，大哥誤會了。淡菊姑娘人品好，棋藝佳，她是靠真功夫贏我的。”說到這兒，少年倒無懼於掐在前襟的力道了，急著要為人辯護。“她事先同我解釋，把彩頭一格一格算給我聽，是我自己沒耐性，不讓她多講的，真的不關她的事。”
淡菊姑娘？！男子劍眉一蹙，勉強剋制怒氣，大掌粗魯地放開弟弟，峻顏微側。“鹿平，此女是何來歷？”
聞言，距他身後三尺，站得直挺挺像座雕像的勁裝漢子終於放下抱胸的雙臂，平淡地回道：“東霖百花樓裡的紅牌姑娘。棋藝精湛，出神入化。”頓了頓，繼而又道：“之前，老太爺曾向爺提過，要您去東霖尋她來此。”
是她！他記起來了。
“該死！”詛咒了句，他雙拳握得死緊，關節處格格作響。
他這鹿王府是怎麼了？！註定要敗在此女手中嗎？！老的少的全是棋痴，兩年前因她鬧了一回，老的至今還同他賭氣，如今府裡不得安寧，追根究柢，問題又出在她身上！他甚至連她生得是圓是扁、是胖是瘦都沒個底，便得將整個家業雙手拱出？！
“真該死！”他右拳擊在左掌心，薄唇急速吐出連番“咒語”，雙目微垂，腦中已迅捷地擬思對策。
在煙花地裡打滾的女人，會是什麼好人家的姑娘？！偏偏五弟心思單純，書呆子憨氣，教人矇騙還口口聲聲替對方說話，蠢呵！
“大哥……我、我有件事還沒對您說，我……這個，嗯……這個……”
利眼陡抬，他直勾勾地瞪住弟弟。“有屁快放！”
“呃……我是要說啊。唉，您知道的，下棋才下一盤怎能盡興？棋逢敵手，不痛快較量怎對得起自己？更何況我迢迢遠路趕去東霖，又花了好些銀子才見到淡菊姑娘一面，所以我……所以我……大哥，您別這麼瞅著我，我、我會結巴。”
極不好的預感襲上心頭，他太瞭解這個麼弟了。
“鹿皓皓。”他沉沉喚出麼弟全名，目光不移，緊盯住麼弟垂放的兩袖。“把十指伸出來。”
鹿皓皓僵硬地笑了笑，雙臂更是此地無銀三百兩地往身後一縮，自知躲不過，他硬著頭皮深吸了口氣，閉著眼，一堆話連珠炮似的吐將出來——
“大哥我就是要同您說這件事我輸了第一盤棋又贏不了第二盤輸了第三盤又贏不了第四盤我也不知共下了幾盤反正下幾盤輸幾盤結果淡菊姑娘把我的血鹿戒指贏走了我也不想的您別生氣！”一口氣道完，他抱著頭拔腿便跑，往廳外衝出。
下一刻，一張樟木椅跟著飛出大廳，力道強悍，後發無至，將倉皇逃命的鹿皓皓打趴在地上。
“鹿皓皓，我真該掐死你！”巨吼狂嘯，連廳頂都震得搖搖欲墜。
十日後
東霖麗京
百花樓
依舊日落，依舊霞紅，錦閣外的天台，風帶幽香，頗有春日情懷。
“喲，你瞧，這張紙挺重要的吧？隨意丟在茶几上，要是教風吹走，那可不好了，我幫你收在木盒裡安穩一些。”說話的正是百花樓裡大小姑娘們口中的嬤嬤，名喚雲倚紅，年雖四十有餘，卻是徐娘半老，風韻猶存。
“吹走就吹走唄。嬤嬤想要，木盒裡多得是，全當女兒孝敬您了。”