其實，爺爺留給魏小佑的小木盒中還有兩樣東西，早早的就讓父親給收起來了，是兩錠銀元寶和一封有關銀元寶來歷的信。
說起這兩錠銀元寶，還是有一個說法的，只不過是魏小佑的所有叔伯兄弟都已經不記得了，而不記得則是因為他們都沒有達到爺爺所說的標準，才會忽略不記得而已。
魏小佑的父親本是兄弟六個，還有一個姑姑，排在魏小佑父親下面，也就是說在魏小佑的父親和魏小佑的四叔之間出生的。結果，在三年自然災害之年，姑姑四歲時給餓死了。
三年自然災害，也稱為三年困難時期，是指1959年至1961年中國經歷的一段嚴重的經濟困難時期。這一時期的原因是多方面的，包括自然災害、政策失誤以及其他社會經濟因素 。這三年期間，中國遭受了嚴重的自然災害，包括乾旱、洪水和其他氣候異常，導致了農作物的大面積減產 。據資料統計，1959年全國出現了前所未有的嚴重自然災害，受災面積達4463萬公頃，主要集中在主要產糧區 。再就是政策上的失誤，這一時期，中國實施了“大躍進”和人民公社化運動，導致了農業生產的嚴重破壞。由於政策上的“左”傾錯誤，如過度強調鋼鐵生產、忽視農業發展、以及公共食堂的平均主義“大鍋飯”等，導致農民生產積極性下降，糧食產量降低。另外，是當時的國際環境也對中國的經濟造成了影響。包括與蘇聯的關係惡化，導致蘇聯撤走專家和援助，增加了中國的經濟壓力 。20 世紀 50 年代末，中蘇關係逐漸惡化。蘇聯單方面終止了對中國的援助專案，並要求中國償還之前的債務。這在一定程度上加重了中國的經濟困難，使得中國在應對國內自然災害和經濟建設問題時面臨更大的壓力。
所以，鑑於以上原因的實際情況，導致百姓生活難以為繼，聽爺爺說過，那時候，即便是如此環境下，百姓依舊是為了國家勒緊了褲腰帶自我救贖，自力更生，但最終也有過不去坎，能吃的，包括樹皮和觀音土都用來果腹以求保命。結果，在爺爺奶奶帶著魏小佑還未成年的大爺、二大爺出去要飯期間，獨留下魏小佑的父親和姑姑在家裡守著魏小佑的太爺爺太奶奶，最後等魏小佑的爺爺奶奶要飯回來的前兩天因過多食用了觀音土而給“撐死”了。
後來，魏小佑專門查了一下觀音土，才知道，觀音土是一種白粘土 ，也被稱為高嶺土、白土泥或白麵土。它主要由非晶質含水二氧化矽構成，多用於保溫材料、化學催化劑等行業，產於黃河中游地區。其主要成分是矽藻土，這是一種叫做矽藻的單細胞生物的遺骸。
主要是在舊社會，由於糧食短缺，窮人發現吃泥土可以暫時充飢，他們誤以為是觀音菩薩賜予的食物，因此稱之為“觀音土”。然而，觀音土並沒有任何營養價值，不能被人體消化吸收，長期食用會導致腹脹、難以大便等副作用，嚴重時甚至會致命。
再後來，魏小佑的大爺過繼給了魏小佑的大爺爺，這在本書的前面，已經進行了說明。而魏小佑的五叔在出生後剛滿月就過繼給了魏小佑的姨奶奶，也就是魏小佑奶奶的妹妹家，一是因為姨奶奶家只有四個閨女，沒有男孩，所以就將魏小佑的五叔過繼過去保全她家的香火傳承，這也是過去傳宗接代的一種陋俗。還有一個原因就是奶奶又生了六叔，將五叔過繼給自家妹妹，不但幫了妹妹妹夫家傳宗接代，又能減少一張嘴吃飯，且保障六叔能活下來。
至此，爺爺奶奶身邊就只剩下了二大爺、四叔、六叔和魏小佑的父親四個兒子。
而爺爺手裡的銀元寶也不是兩錠，而是六錠。其這六錠銀元寶還是爺爺奶奶在三年自然災害之年外出逃荒要飯回來的路上，在一個破廟裡，用自己逃荒要飯時積攢下來的糧食救了一家人換來的。爺爺奶奶都給魏小佑說過，那家人原是富人地主之