把守護家族授予南家的特使回到了城主府，與此同時的帝都，帝皇和許多沮喪的血脈貴族正生活在貧困之中。
幾百年來，帝皇和血脈貴族們發現他們的財富和力量日漸損耗。
在那場災難中，帝都慘遭蹂躪。
這場災難又觸發了另一場漫長的災難，而災難的唯一結果是，城主們可以為自己的城鎮指定守護家族。
如今帝皇陷於貧困之中，帝宮也無力修葺，不得不把他的生日取消。
許多曾經十分驕傲的貴族搬到了簡陋的后街住房，或者棲身親朋好友家中。
帝都的商人和工匠們也面臨著不穩定的時局，災難毀壞了他們的街區，疫病在街上橫行。
一位狂徒在帝都縱火，荷魯斯的這一行為，再一次破壞了這座城市城區較好的部分。
這是讓人悲傷的時代，無論貴族還是平民都會記得荷魯斯的那兩句話：
“驕者難久，正如春宵一夢。
猛者遂滅，恰似風前之塵。”
對絕大多數在自給自足的小地方度過一生的普通人來說，如今的生活也充滿了苦難。
雖然對這些普通人來說，他們的世界最遠的地方不過是沿鄉村小道走下去的百步之遙：
“哇，我走到世界的盡頭了！”
無論身在何方，生活的重心從來都是自給自足。
有些家庭擁有足夠的土地，可以過上舒適的生活；
但，大多數家庭，卻是日復一日長時間地勞作，在田地裡面朝黃土背朝天。
他們自己耕種，汗滴禾下土；
自己做衣服，慈母手中線；
製造和修補生存所必需的工具。
他們住著用茅草、泥巴和土磚築成的房子，穿著用麻和其他當地所產纖維製作的粗糙服裝。
生命短暫，於他們而言，勉求生存便幾乎已經是人生全部的內容。
只有季節性的節日，比如春耕時求帝皇保佑和秋收時謝帝皇賜福，才能打破靜靜流逝的歲月。
偶爾也會有旅行商人來到村子，帶來關於遙遠的帝都的神奇故事，比如帝皇的大兒子荷魯斯縱火。
旅行商人們還會帶來用於出售或交換的物品，其中包括粗鹽以及其他村民們自己無法生產或種植的物品。
對於村民們來說，精鹽過於貴重，旅行商人們也很清楚這一點。
只有城鎮裡的貴族們，才有這樣的財力，會去購買精鹽。
可即使如此，精鹽的價格也依然還是居高不下，畢竟產量本身也非常有限。
都說鹽、鐵、糧造大戶，南家就是因為精鹽才成為的四方城最富。
儘管災難帶來了普遍的絕望，但是當帝皇再次振作起來之後，復興的胚芽還是極力破土而出。
帝皇造訪四方城後，對自己身邊的哥們說：
“這地方真是一個美麗宜人的城市，我要把帝都遷到這裡。”
此時的四方城樹木繁茂，有諸如松樹、杉樹、李子樹、蘋果樹、月桂樹、西瓜樹、人參果樹、橡樹和更古老的樹種，如建木。
還有許多帝都沒有的水果。
帝都那邊種植的蔬菜，包括萵苣、甘藍、黃瓜和土豆在內，四方城也都會種植。
其中土豆在四方城，是隻有貴族才能吃的東西，平民根本不能接觸。
四方城還養著玫瑰、康乃馨和其他許多芳香的花。
還種又酸又甜的蟠桃、枸橘、石榴和番茄。
凡是去過四方城的人，都會贊同帝皇說的話，這裡確實景色迷人。
更不要說還盛產水稻、玉米和其他各種各樣的穀物以及蔬菜和水果。
這裡的平民非常能