孫小手很快明白，趙金亭之所以教訓他，是因為他沒按套路出牌。換言之，他沒把心思用對地方。
趙金亭囑咐過孫小手：“幹咱們這一行，拿小不拿大。”
孫小手問趙金亭：“哪個算小？哪個算大？”
趙金亭說：“錢包、懷錶、戒指、鐲子，似這些一巴掌能攥過來的全都算小。反之，一巴掌攥不過來的就統統算大。”
為嘛如此？
很簡單，小的不顯眼，大的太乍眼。
並且在趙金亭看來，強盜才拿大件兒，賊只拿小件兒。
換言之，趙金亭不想跟強盜同流合汙，做賊就要有做賊的尊嚴。
孫小手是賊，不是強盜，他幹了強盜該乾的事，所以他捱了打。
事實上，孫小手的表現也的的確確像個強盜，那三大件兒是他在估衣街上，趁著一家鋪子裡的夥計還沒睜開睡眼的時候，他一猛子衝進去拿了就跑。
夥計原以為衝進來一條狗，等到“狗”跑出去的時候，夥計才終於反應過來，但為時已晚，孫小手早已經沒了蹤影。
孫小手的膽識值得誇讚，孝心也值得誇獎，但是趙金亭卻不慣著他，一回讓他見血，叫他牢牢記住什麼是規矩。在趙金亭的門子裡，凡事都得恪守規矩，壞了規矩就得認罰。孫小手得了教訓，從此只拿小不拿大，再也不敢壞規矩了。
孫小手是賊中好手，因此趙金亭瞧得上孫小手，所以也就偏心把肥活兒賞給了他，那便是——吃白牌。
1904年，比利時人獲得都統衙門頒發的電車牌照；1905年，電車軌道鋪設工程開工；到了1906年2月，電車滿城繞，大清國的津門子民們實實在在地感受到了科技帶來的便利。
由於跑這條線路的電車，統一懸掛白色號牌，故得名“白牌”。
雖說後來又相繼開通了紅牌、藍牌、黃牌、綠牌、花牌多條線路，但在賊哥們兒看來，最有油水可撈的妥妥還是白牌。
原因不難解釋，坐白牌車的外地老奤兒多，腰裡多少總有幾個錢，大多數又是大姑娘上轎頭一回，從來沒有坐過電車，一上車免不了蒙燈轉向，甚至於連自己到底在哪站下車都整不明白。憑孫小手的眼力和手段，想從這些人的身上撈好處，還不是輕輕鬆鬆的事兒麼。
自專吃白牌之日起，到讓人豁開肚子，孫小手一回也沒失過手，一回也沒讓人逮著過，誰也不會相信自己的錢是被這麼一個看上去老實巴交的小孩子掏去的。
另外，那些開白牌車的司機，個個都認識孫小手，也個個知道孫小手是幹什麼營生的，但是他們沒有一回不讓孫小手上車，一旦覺察到孫小手的情況不妙，他們還會刻意把車鈴鐺踩得叮噹亂響，為得是分散乘客的注意力，好叫孫小手得著機會下車。
之所以如此關照孫小手，全賴趙金亭每個月底會派人按時給他們送“份兒錢”，這叫“吃喜兒”。
正所謂拿人手短，吃人嘴軟，不關照一下孫小手，對不起趙金亭給他們的好處，所以他們有保護孫小手的權利和義務。
可沒想到的是，孫小手最終還是死在了白牌電車上。並且死狀很慘，很慘。