“頭兒。”一個老叫花子看過於天任被打爛的雙手後，對龍頭說：“這手要是不趕緊著‘拔涼’，就得廢了。”
龍頭聽了，點了點頭，問於天任：“來的時候身上帶‘糧’了嗎？”
“沒有。”於天任傻愣愣地說：“我沒帶口袋，也不打算買棒子麵兒。”
“唷。”老叫花子樂了，“是個雛雞兒，吃生米的。頭兒是問你，進來的時候，身上有沒有錢。”
“有。全給翻走了。”於天任回答的倒是很痛快。
“那就不好辦了。”龍頭說：“你得趕緊託人給你家裡捎信兒，讓家裡人在外面給你運作運作，你還能早點兒出去。”
“託誰送信兒？”於天任傻兮兮地問。
“還能託誰，咱們是籠中鳥，要託就只能託籠子外面的‘副爺’唄。”老叫花子對於天任說：“這裡有章程，跑腿遞話收費五塊，捎東西再加五塊；要吃葷腥你得交十塊，還得把你吃的東西跟外面‘劈半兒’；指明要吃哪家館子，你就得拿二十塊出來，照樣把你吃的東西跟外面‘劈半兒’。咱這麼說吧，這裡面寸土寸金，你想日子過得去，就得拿點孝敬出來，上不封頂，多多益善。這就是章程，學著點兒吧爺們兒。”
於天任犯了難。
捎話給老孃？
老孃一著急，只怕癱地上。
捎話給師父？
快打住吧，不夠丟人的。
唉！可惜二狠子和小卜自身不保，躲在外面沒有音信，所以也指望不上他們。
倒是還有個李長生，還是穿“虎皮”的，找他肯定好使。
可要是找了他，自己做賊的勾當就得被揭穿，而且李長生是那種尤為瞧不起小偷小摸的“正人君子”，自己這張臉往後在他眼裡也就不值錢了。所以為了不被瞧不起，還是別找他的好。
找誰呢……
老九！
呸！怎麼想的呢，死也不找她！
“我說，你幹嘛呢？趕緊著吧，要是沒人管你，你這雙手可就不見得能保的住了。”龍頭好心提醒道。
於天任哭喪著臉，委屈地說：“我家裡沒人，也沒有哥們弟兄，也沒有相好不錯的，我就是光桿兒一個，姥姥不疼，舅舅不愛，跟街面上的野狗沒嘛兩樣。”
這話說完，換來幾聲同情的嘆息。
老叫花子說：“不行就用童子尿這招吧。”
說著就要解褲腰。
於天任臉色大變，趕緊說：“這位爺，您就別耍我了，您都這個歲數了，您怎麼能是……”
話不說完，只為給老叫花子留點顏面。
“小子，別看歲數大，你爺我可是一直守身如玉的，知道有句話叫潔身自愛嗎，這話說得就是我老人家。”
“別！”於天任趕緊躲，“我求您，您饒了我吧。”
“嘿！愛用不用，我還不想給你用呢。”老叫花子把褲腰紮緊，不再搭理於天任。
於天任沒轍了，陷入苦惱當中。這裡面的人儘管同情他，卻也全都無力幫襯他。
“誰是於天任？”
外面陡然吆喝了一嗓子，聲如洪鐘，好嚇人。
於天任駭得臉色慘白，難不成又要“過堂”？
所謂過堂，無非就是被拉出去再挨頓收拾，捱打受刑稱之為“過熱堂”，只是審問而不捱打，則稱為“過冷堂”。在這裡，冷堂少，熱堂多，除非你有人，要麼你有錢，不然有你的好受。
任憑外面喊得兇，裡面的於天任就不說自己是於天任。
“說話！誰是於天任！”
又是一聲吼喝，震得耳朵嗡嗡響。
“他！”老叫花子指著於天任說：“他就是於天任！”