了。哈利德和他同在一塊岩石後面換衣服，三個姑娘在另一塊岩石後面換。他第一個下海，立刻施展本領遊了出去，要證明自己誇下的海口。他回頭看見哈利德正沿岸邊遊著，姑娘們泡在水裡，笨拙地打著水，乘著小浪一起一落。這都是他一向看不起的，可是現在卻認為很有趣、很合理，因為這樣才顯得他是唯一精通水性的人。但是游過去的時候，他不知道她們是不是歡迎他這樣一個外人去參加她們的潑水小組。靠近那個苗條的少女，他有點兒羞怯。後來，莎比娜把他叫去，兩個小姑娘爭著要他教浮水，忙得他應接不暇，甚至沒空去注意斯苔拉是不是習慣於他在場。直到突然聽得她一聲驚呼，才看見她站在齊腰的水裡，身體稍稍向前俯著，伸出兩條細長的白胳臂指著前面，溼漉漉的臉上由於陽光照耀和恐懼而呈現出慌張的神色。
“瞧菲爾！他是不是出了毛病？啊，瞧！”
艾舍斯特馬上看見菲爾是出了毛病。他正在打水掙扎，水深超過了他身體的高度，大概離他們有一百碼遠；他猛地叫了一聲，舉起兩條胳膊，沉了下去。艾舍斯特看見那姑娘刷地使勁向菲爾游去，便叫道：“回去，斯苔拉！回去！”說著衝了出去。他從來沒遊得那麼快過，正好在哈利德第二次冒上來的時候到達了他的跟前。原來是腳抽筋的緣故，把他救回去並不困難，因為他不掙扎。那姑娘停在艾舍斯特叫她站住的地方，等菲爾的腳一能著底，便馬上幫著扶住；一到海灘上，兩人就分坐在他的兩旁，揉擦他的手腳，兩個小的帶著驚懼的神色站在一旁。哈利德很快就露出了笑容。他說自己太不中用了，簡直不中用到極點了！如果弗蘭克扶他一下，他現在就能夠把衣服穿上了。艾舍斯特就去扶他，這時他看見斯苔拉的臉，又溼又紅，雙目眼淚汪汪，神情沮喪，完全失去了平靜；他想：“我叫她斯苔拉！不知道她會不會不高興？”
大家穿衣服的時候，哈利德靜靜地說：
“老朋友，你救了我的命！”
“胡說！”
穿好衣服之後，大家心裡都有點兒彆扭，便一同回到旅館裡，坐下來吃茶點，只有哈利德沒參加，他躺在自己的屋裡。吃了幾片果醬麵包之後，莎比娜說：
“我說呀，你要知道，你真是個好人！”弗蕾達便應和著說：
“沒錯！”
艾舍斯特看見斯苔拉垂下了目光；他很窘地站起來，走到窗前。他在那裡聽得莎比娜低聲說：“我說呀，讓咱們起個血誓。弗蕾達，你的刀子呢？”他打眼角里看見她們每個人都嚴肅地刺破了自己的皮，擠出一點血來，塗在一片紙上。他轉身向門口走去。
“別做鼬鼠！回來！”他的兩條胳臂被捉住了；兩個小姑娘把他挾著，帶回到桌子跟前。桌上放著一張紙，紙上用血畫著個人像，還有三個姓名——
斯苔拉·哈利德、莎比娜·哈利德、弗蕾達·哈利德，也是用血寫的，都向著人像，宛如一顆星星發出的光芒。莎比娜說：
“這是你。我們得親你，你知道。”
弗蕾達響應說：
“啊！親吧——對！”
艾舍斯特來不及逃跑，幾綹潮溼的頭髮已經晃到他的臉上，鼻子上彷彿給輕輕咬了一下，接著左臂又被挾緊了，另一隻嘴裡的牙齒輕輕地湊到他的頰上。然後他給放開了，弗蕾達說：
“現在該斯苔拉啦。”
艾舍斯特漲紅了臉，身子硬僵僵的，瞧著桌子對面也是漲紅了臉、身子硬僵僵的斯苔拉。莎比娜忍不住吃吃地痴笑。
弗蕾達嚷著說：
“上勁兒呀——這樣糟啦！”
艾舍斯特突然泛起一陣使自己感到奇怪和慚愧的渴望，他便靜靜地說：
“別鬧，你們這兩個小鬼頭！”
莎比娜又吃吃地