前往雲中，除了避暑納涼之外，還有一個更重要的原因。時金國元帥府下設有兩個樞密院，控制著燕雲諸州及北宋原統治的中原和河東地區，宗望曾以右副元帥掌燕京樞密院，駐燕京；宗望死後，宗輔繼之；而宗翰，則是以左副元帥掌雲中樞密院，所駐之地，正是西京雲中。因此，每年在征戰間隙，宗翰總要借避暑之機，回西京鞏固並行使自己的權力。這也算是公私兩不誤吧。
那麼，宗翰一行何故跚跚來遲？儘管他們早行兩日、儘管從真定至飛狐陘路途較河東為近、儘管有著這樣那樣的便利條件——但是，宗翰此行是去避暑而不是行軍作戰啊！怎麼肯冒著當空烈日的灼烤，日夜不停趕路呢？
宗翰走的這條河北道，一路上多是州縣密集的區域。一出真定，不足五十里就是新樂，再行五十里又是定州，然後北上望都、唐縣，一直到出長城以前，全是密集的鋪鎮。
宗翰一行。每日辰時啟程。至午停歇。到申時以後，暑氣略消，接著上路，行至日落時分。便在附近州縣的城外驛所打尖。有時到了一些大的州縣。比如定州。亦受知州迎請，入城消遣一番。如此且停且行，五百餘里。竟走了足足七日。
日行七十餘里，在宗翰看來，並不算慢。只是他萬萬料不到，竟有一支追魂索命的小分隊，與之隔著一座巍巍太行，一東一西，平行推進。最後硬是以驚人的毅力，跑贏了這場比賽，趕在他之前，佈下了一個殺機四伏的狩獵場。
空幽的山谷，鳥聲啁啾，蟬噪獸鳴，愈顯幽寂。
宗翰的合扎騎隊，約三百精騎，儘管被狹長的陘道，擠壓成一條長蛇狀，難以展開，但仍盡忠職守，嚴格做好應有的防衛措施。前後警戒放出二十里，首尾相持，中間每隔一段，就有數名哨騎巡邏。如果從崖頂向下俯視，就可以看到，飛狐陘前後四十里的陘道範圍內，幾乎每隔百丈，就有一伍合扎騎兵巡視警戒，彷彿如一層層的肉牆，可抗擊並過濾任何突如其來的突襲。
而在這層層疊疊的肉牆中心，就是宗翰父子。
巡邏探道的合扎騎兵，每到一處看上去有可能藏人或便於隱蔽的地方，便會驅騎深入。若是不便騎行，也會下馬彎弓持刀，小心仔細地搜尋一番。在確認安全後，才拔出背上的認旗，向後方揮動，以示可安全通行。從這些合扎騎兵嫻熟的行動與流暢的配合來看，顯然浸淫此道已久，非業餘可比。
夏季趕路，穿戴重鎧著實是一件很難受的事，宗翰身上披掛的雖然是從遼上京國庫裡繳獲的上品青黨甲，質輕薄而堅瑩滑，但內裡的襯甲卻是牛皮與此時極罕見的棉布，因此汗溼重衫是免不了的。此時經涼風一吹，溼黏黏地甚是不爽，於是宗翰示意停止，下馬卸甲。
斜保卻道：“阿瑪且慢，孩兒總覺有些不安，還是儘快透過此峪，出峽口後再卸甲不遲。”
說到對危險的感覺，宗翰比兒子更為敏銳，聽兒子這麼一說，也確有所感。當下停止解甲，重新系上絛帶，甚至將頭盔都戴好了，舉手一揮，全軍加速行進。
但一路上卻非常安靜，中間有好幾處頗為適宜伏擊的地段，因為地勢較高，爬不上去，合扎騎兵們還射了一陣狂暴箭雨。若有埋伏，絕逃不過這種地毯式無差別打擊。
再往前方行進數里，就可以走出這飛狐陘了，此時兩側皆為陡峭如削的懸崖，崖壁光滑，草木不生，視線清晰。抬望眼，除了半山腰處有一些內凹的巖縫與巖洞之外，別處一覽無餘，並無異狀。
身經百戰的統帥宗翰，在這一刻，竟莫名地鬆了口氣，隨即對自己沒由來的緊張也感到一絲自嘲，莫不是真的老了，常言道人老多疑啊！
斜保一直抬頭看著頭頂二、三十丈距離的那些巖縫與巖洞，喃喃道：“若在此處設伏，�