熟牛皮為裡襯，甲片為人字形，厚約半寸，色澤烏亮，隱隱泛青，彈之清脆悅耳，以手指拗掰甲片，隱有彈性，鋼火頗佳。儘管鎧甲上佈滿刀槍痕跡，有些甲片嚴重變形，需修葺方可使用，但毫無疑問是難得的好甲，比自己先前所獲的那副青黨甲差不了多少。
狄烈看畢，隨手往地上一拋，鏗然有聲，淡然道：“東西不錯，不過我不想在車上增加近百斤不是很緊要的贅物，這兩副鎧甲，就請替我轉贈徐撫帥與孫都監，願兩位大人拒夏抗金，更添新功。”
孫佔功又是驚訝又是歡喜，連聲道謝，並表示若狄烈不急於趕路，可在此稍候數日，待他為其表功。雖然擊倒兩名鐵鷂子的是葉蝶兒與趙玉嬙，但在孫佔功眼裡，她們的身份是狄烈的“婢女”，所以她們的繳獲也好，功勞也罷，都應當歸屬於狄烈這個“主人”。
狄烈的回答也很乾脆，急！怎麼不急。功勞賞賜什麼的，就讓給殺胡堡守軍，權當收留借宿之儀。
這一下令整個殺胡堡諸人都感激不已，孫佔功再次出言挽留，言道天色近午，此時出發，至黃河渡口時天就黑了，既不便過渡，也不宜夜宿，不如明日一早啟程更好。而且堡中的那輛雙轅廂車，也多是未用，日曬雨淋，多有破損，還是讓堡裡的老木匠檢查修葺之後上路為好。
孫佔功這個建議很中懇，狄烈想想也對，再耽誤也不差這半天，明早走最好不過。
狄烈昨夜留下足夠三人今日三頓吃食，本想是在路上吃的，卻不想還是在堡中消耗了。明天的糧食呢？算了，明天再想，實在不行就狩獵好了——扛著巴雷特狩獵，只要是看得見的動物，估計都沒得跑。
接下來自然是打掃戰場，這一戰殺胡堡死傷甚重，當場死亡的就超過十人，幾乎全是那兩名鐵鷂子所殺，為殺胡堡近年來傷亡之最。經此一戰，在籍的守堡軍兵已不足十人。
孫佔功一邊指揮清理，一邊讓一名得力軍士出發前往晉寧軍駐地葭蘆寨，一為稟報戰功，一為申請補充。若再無糧餉兵員，這殺胡堡可真守不住了。
小六與狗子忙碌之餘，不時抬眼偷看侍立在狄烈身旁的二女。不過他們的眼光更多的不是停在那明麗的臉蛋，而是落在二女腰間，那皮套上插著的會發火光及發出巨響的奇形鐵管上。就是那小小的事物救了他們的性命，兩聲鳴響，那麼兇悍的兩個鐵鷂子，就變成了死鷂子，真是神奇啊……
狄烈攬杖看著天邊漸漸沉下的夕陽，不知為何，總覺得事情似乎不會那麼順利……
……
四月二十五，清晨。已到狄烈自己定下的三天之期，可是他還身處太原數百里外，一個荒僻的邊城土堡中，這條迴歸之路，真是曲折啊！
當狄烈勉強扶杖來到西門的敵樓，看到遠處黑壓壓上百西夏兵，其中過半是騎兵，更有十餘騎甲騎具裝的鐵鷂子，他便知道，自己又走不成了。
孫佔功幾乎抓狂。難以置信地揪著蝟張的鬍子。喃喃自語：“究竟是何緣故？某駐此殺胡堡三載，禿髮賊攻擊最急時，也要半月一次，平素幾月未見騷擾亦屬尋常。為何如今竟數次三番打殺上門……”
黃進祿這號稱勇悍的前悍匪。如今也是面青唇白。眼中盡是絕望之色。如今這殺胡堡中，找不出三十個能拿武器的人，敵軍卻是上百。而且，還有十餘名鐵鷂子重騎……老天！今日必無幸理……
“我倒是能猜到一點。”狄烈微眯著眼，雖然沒用瞄準鏡，卻還是隱約看到一個熟悉的人影，伸指示意孫佔功看去，“看到沒有，那群鐵鷂子環護住中央的披麾騎士，昨日此人就來了，眼見攻堡的夏兵不支，遂派出護衛左右的鐵鷂子，當鐵鷂子敗亡後，此人亦憤憤而去。嗯，我知道昨日不安的感覺來源了……”
孫佔功點頭：“此必為賊首，且身份不低，竟能