見的吉倩，正手搭涼棚，邊眺望邊對身旁一名神色沉毅，下巴留了一圈短髭的軍將道：“背插三色旗、似乎還揹著漆封簡軸，多半是有緊急軍情吶……這金人不是才退兵不久嗎？哪裡又出亂子了……嶽大哥？嶽大哥！發什麼愣吶？”
那軍將長吐一口氣，一直茫然凝固的眼珠微微一動，臉上頓時多了幾分凌厲神采，此時正長嘆道：“不知何方又有緊急軍情，看情形，這是要呈報東京留守府。宗相公已臥病不起，此時若又有戰事，只怕……”
吉倩憤憤道：“還不是那郭荀把相公氣的……”
“慎言！”軍將怒目喝止，“副留守之名諱，又豈是你這小小統領能呼喝的？”
“是。”吉倩垂首不敢再言。
軍將再度昂首遠眺，目光彷彿要追隨那遠去的快馬，奔向東京、奔入留守司……
東京開封，留守司，時值入夜。
偏院右廂房內，一燈如豆。一位白髮蕭然、面目剛毅的老者，正側臥於床榻。右手執管，奮筆疾書，長長的卷軸右側，可以清楚看到，題跋為“乞迴鑾疏”。
這臥病在床的老者，正是東京城的頂樑柱，建炎朝的柱石：大宋延康殿學士、東京留守兼開封府尹，宗澤。
此時的宗澤，由於年紀老邁，加之長期辛勞。又剛剛打退金軍對東京城的攻勢。可謂心力交猝。偏在此時，因屢屢上疏，請求建炎天子還鑾回京，以向天下展示抗金決心。這一下。相當於捅了趙九的肺管子。使得這對曾經患難與共的君臣。嫌隙頻生。五月間，巡幸揚州的天子派侍衛馬軍都指揮使郭荀，持聖旨前來開封府。擔任東京副留守，名為輔佐，實為監視。
天子的這一手，令宗澤悲憤莫名，終致背疽發作，臥床不起。
人老了就越發固執，雖然沉痾難愈，但老宗澤依舊繼續上疏，甚至標題內容什麼的都不變……唔，這已經是第二十四道奏疏了。
寫了不到一半，宗澤不斷咳嗽，甚劇，痰中還隱帶血絲。一旁的侍者急忙託著盂盆接痰，又有僕婦撫背。雖心疼，卻不敢言勸。年已七旬的宗澤，前些年老妻身故，早年長子病逝。所謂中年喪子，老年喪妻，這些人生悲苦全趕上了。所以現在府中，能勸說他的人幾乎沒有。實在要算的話，只有一個——
“阿翁，打擾了，孩兒有要事稟報。”門外傳來一個沉穩平和的聲音。
“是二郎嗎？進來吧。”宗澤待僕婦用布巾抹去嘴邊痰漬，揮手讓僕役退下，這才開聲招呼。
僕役開啟房門，施禮退下。然後一名身著圓領皂袍、頭戴東坡巾的中年人進入廂房內，深深鞠躬：“孩兒叩見阿翁。”
宗澤虛抬手：“這幾日你也頗多勞苦，不必拘禮，坐下說話吧。”
中年人道謝抬頭——這是一張與宗澤有七、八分相似的面容，一樣的剛毅肅然，只是要年輕得多。此人正是宗澤次子，現任開封府推官的宗穎。
宗穎一眼就看到床榻邊的短案上，那道未完成的奏疏，不由得沉痛道：“阿翁，這已經是第二十四道奏疏了……”
宗澤輕輕閉了閉眼，淡淡道：“只要老夫還有一口氣，就還會寫第二十五道、二十六道……”
宗穎垂首無言。
宗澤倏地張目：“你不是有要事嗎？是不是金軍又有異動？是濮州的斜卯阿里？還是洺州的完顏昌？抑或是西京的完顏賽裡？”宗澤邊說邊將目光投注到宗穎手中的一卷火漆封口的卷軸上。
宗穎恭恭敬敬將卷軸呈上：“派往太行聯絡的呼延參軍已經返程，並派人送來這卷急報。”
宗澤灰眉一軒，哦了一聲：“怎麼不見呼延參軍一同前來稟報啊？”
“信使言道，呼延參軍行至相州時，聽聞馬都管正在濟南府，與守將關勝屢屢擊敗金