這兒有一個新的煤氣爐，使用訂購的罐裝煤氣，還有十來個煤油冰箱，澳大利亞的工業尚未得到一個和平時期而起步，但是，新的裝置終究會來的。
〃梅吉，你幹嘛不和盧克離婚，再嫁人呢？〃菲突如其來地問道。〃伊諾克馬上就會娶你的；他從來就沒看上過其他的人。〃
梅吉那可愛的眼睛迷惑不解的打量著母親。〃老天爺，媽，我相信你實際上是在用一個女人對另一個女人的口氣在對我說話！〃
菲沒有笑，她是極少笑的。〃唔，要是到現在你還是不是一個女人的話，你就永遠不是了。我有資格這樣說你。我一定是老了，覺得愛羅嗦了。〃
梅吉大笑了起來，並且對媽媽這麼多事感到高興，極不想破壞這種新的情趣。〃下雨了，媽。一定是下雨了。我，看到德羅海達又成了一片草原，莊園附近的草坪一派蔥綠，不是很好嗎？〃
〃是的，是這樣的。可是，你岔開了我的問題。為什麼不和盧克離婚，再嫁人呢？〃
〃這是違背教規的。〃
〃蠢話！〃菲大聲說道，但是很和藹。〃你的一半是我的，我可不是天主教徒。別跟我說那個，梅吉。要是你真的想結婚的話，就和盧克離婚吧。〃
〃是的，我想我願意結婚。可是我不想再結婚了。和我的孩子在一起，留在德羅海達，我很幸福。〃
附近的荊叢裡傳來一陣和她的聲音十分相似的咯咯的笑聲，那枝葉垂蔓的圓柱形的樹叢掩蓋著那發出笑聲的人。
〃聽！他在那兒，是戴恩！你知道嗎？他這個年齡就能像我那樣騎在馬上了。〃她向前一探身子。〃戴恩！你在幹嘛呢？馬上出來！〃
他從樹叢枝葉最密的地方爬了出來，兩手滿是黑土，嘴旁沾著叫人起疑的黑泥。
〃媽！你覺得土壤的味好嗎？真好呀，媽，真的！〃
他走了過來，站在她面前，七歲的他個頭兒就算高了，身材頎長，優美而健壯，面容精巧俊秀。
朱絲婷出現了，走過來站在他的身邊。她個子也很高，但與其說是苗條倒不如說是皮包骨頭，滿臉雀斑。在那棕色的斑點下，很難看清她的面貌，但那令人氣餒的眼睛還是像嬰兒時期那樣淺淡；在雀斑之中很難看到那雙過於淺淡的沙色眉毛和睫毛，淘氣的臉旁亂烘烘地長著像帕迪那樣極紅的捲髮。誰也不會把她稱之為一個俏孩子，但是誰也不會忘記她，這不僅是由於她那一對眼睛，而且也是由於她那極強烈的特點。嚴峻、直率、堅定而聰慧，大夥都覺得八歲的朱絲婷還是像嬰兒時斯那樣小。只有一個人和她特別親密：就是戴恩。她依然溺愛他，依然把他看做是她的財產。
這就導致了她和她母親在願望方面的許多衝突。當梅吉掛起了馬鞍，重新回來作母親的時候，這對朱絲婷是個不堪忍受的打擊。有一件事，自從朱絲婷確信她在任何事上都是正確的時候起，她似乎就沒有需要一個母親的願望了。她是個既不需要知己女友，也不需要別人的熱烈贊同的小姑娘。她所縈心掛懷的是，梅吉幾乎是個打擾她和戴恩愉快相處的人。她和外祖母處得要好得多，外祖母正好是朱絲婷由衷讚賞的那種人，她保持著距離，對一個人有點兒小算盤覺得很好玩。
〃我告訴過他不要吃土。〃朱絲婷說道。
〃唔，這不會使他喪命的，朱絲婷，不過，對他也沒啥好處。〃梅吉轉向兒子。〃戴恩，幹嘛吃土呢？〃
他煞有介事地想了想這個問題。〃它就在那兒，所以我就吃啦。要是它對我沒啥好處，為什麼它的味道還不錯呢？它的味道真好。〃
〃不一定吧，〃朱絲婷傲然地打斷了他的話。〃我向你打包票，戴恩，真的。有些味道最好的東西是毒性最大的東西。〃
〃舉個例子吧！〃他針鋒相對地說