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然而，這是一片溫厚的、慈善的土地。房子的遠方，伸展著一片迤邐起伏的平原，它像菲奧娜·克利裡定婚戒指上的綠寶石一般翠綠，星羅棋佈地點綴著成千上萬的黃白色的團簇，走近時方才看出那是成群結隊的綿羊。起伏的丘陵巔連在淡藍色的天際、高達一萬英尺的埃格蒙特山拔地而起，它那斜插入雲的山坡上依然白雪皚皚，兩麓的對稱是如此的完美，甚至像弗蘭克那樣每大都能看到它的人也時時贊讚歎不已。
從鐵匠鋪子到自己的家要走一段頗為費力的路，但是弗蘭克卻走得相當匆忙。因為他知道慢走是不行的；他父親的吩咐是一清二楚的。就在他拐過屋角的時候，他看到了金雀花叢旁邊的那幫孩子。
梅吉的布娃娃是弗蘭克攛掇他媽媽到波利尼西亞的雜貨店裡買來的，可到現在他也不甚明白是什麼驅使她去那樣做的。她並不熱心在生日贈送禮物，這是不切實際的，因為沒有錢去買。以前，她也從來沒給哪個孩子買過玩具，給他們買的全是衣服；過生日和聖誕節是他們添置少得可憐的衣服的機會。然而，梅吉顯然在她唯一的一次進城的機會里看見了那個布娃娃，菲沒有忘記這一點。弗蘭克曾經問起過她，那時她只是嘟囔著，說女孩子應該有個布娃娃，隨後馬上就改換了話題。
傑克和休吉在門前的小路上爭奪著那布娃娃，他們無情地擺弄著她的榫頭。弗蘭克只能瞧見梅吉的背影，她正站在那裡眼巴巴地望著哥哥們褻瀆艾格尼絲。她那整齊潔白的短襪滑脫下來，皺紋巴巴地纏在她那小黑靴子上，她那粉紅色的腿在棕色的絲絨禮拜服下露出了三、四英寸。一綹綹精心梳成的捲髮在背後耷拉著，在陽光中閃閃發亮，那頭髮的顏色既不是紅色的也不是金黃色的，而是介乎於二者之間。用來扎住額前的捲髮、防止它們掛到臉上來的白塔夫綢蝴蝶結骯髒地、無情打彩地耷拉著，衣服上也沾滿了灰塵。她一隻手緊緊地抓著那布娃娃的衣服，另一隻手徒然地推著休吉。
〃你們這些混帳小雜種！〃
傑克和休吉慌了手腳，拔腿就跑，布娃娃被丟下了，而弗蘭克卻在罵他們跑得機靈。
〃你們這些小混蛋，要是再敢碰一碰這布娃娃，讓我抓住，我就他媽的打爛你們的屁股！〃弗蘭克在他們身後大喊大叫。
他彎下身子，雙手抱住梅吉的肩頭，輕輕地晃著：
〃好了，別再哭了！好了，他們已經跑了，我保證他們再也不敢碰你的娃娃了。今天你過生日，對我笑一笑，好嗎？〃
她鼓起了臉蛋，眼睛眨巴著。她凝視著弗蘭克，一雙悽然的大眼睛充滿了悲傷，這使他氣得憋住了嗓子。他從褲兜裡抽出一條骯髒的手絹，笨手笨腳地替她擦臉，然後又疊起手絹去擰她的鼻子。
〃擤一擤！〃
她照他的話做了，淚水雖然快乾了，但卻還大聲抽噎著。〃哦，弗－弗－弗蘭克，他們把艾格尼絲搶－搶－搶走了！〃她哼哼著說道。〃她的頭－頭－頭髮全掉了，上面那裡好看的'條'①珠－珠兒也都丟－丟－丟光了！全都掉到草－草－草裡去了，我找不著了！〃
①梅吉由於哭泣和發音不清把〃小〃字說走音了……譯註。
眼淚又湧了出來，沾溼了弗蘭克的手，他望了一會兒被淚水打溼的手，才將那些淚珠舔掉。
〃好了，我們得找到它們，對嗎？可你知道，哭著是什麼也找不到的。你盡說些什麼糊