代之的是一張形銷骨立、氣息奄奄的臉龐。杜沅沅緊緊握著楊素心伸出被外骨瘦如柴的手，眼淚一下子湧出了眼眶。她們的母女緣份，也才不過兩年多的日子，記憶中還是音容宛然。如今怕是要生離死別了。
跟在杜沅沅身後的碧痕擦了擦眼睛，走上前來將她攙住，低聲道：“娘娘，剛剛的姐姐說，夫人服了藥，才睡下了。您也累了，還是歇歇吧。”杜沅沅搖了搖頭，低低道：“讓我在這裡陪娘呆上一刻，你去請沈太醫過來。”
沈毓從尚書府的客房裡出來，隨在碧痕的身後，急急向寒碧軒而去。
杜沅沅的這次省親，英帝特意下旨，許她帶上宮中太醫。因此，杜沅沅便點名要了他。此舉自然引得太醫院中一片豔慕之聲。能夠被指名隨侍，沈毓本也不奇怪，他與杜沅沅根本就不是純粹意義上的宮妃與臣子，二人私下裡相處時，就如同相交多年的知交好友一般。但是，在臨行前，杜沅沅叮囑他的那幾句的話，倒是讓他頗為疑慮了。
那是啟程的前一刻，碧痕急急的將正在整理藥材的沈毓帶到懷玉宮裡，杜沅沅屏退了眾人，微笑道：“一直記得聽你在千液苑中說過尋人的事，在此便還你個情，帶你去見我的母親，但願對你能有所助益。還有，”杜沅沅的神色忽然變得鄭重了起來，“說不定我還需要你的幫忙。”
談話就此打住，眼看啟程在即，沈毓也不好再問，只好告辭了出來。但心中卻也生了疑惑。杜沅沅所指的幫忙顯然不是為她的母親診病之事，那指的又是什麼呢？而且，回到家中，父母兄長在側，本應是安享天倫，別樣溫馨的時刻，還需要他幫助什麼呢？
沈毓進了內堂，見坐在榻邊的杜沅沅雙眼紅腫，容色哀慼，知道情況不好。再看向榻上的女子，禁不住又是一徵。憑著從醫多年的經驗，他一眼就看出，這位杜夫人顯然已是病入膏肓，回天乏術了。
沈毓走到榻前，杜沅沅抬眼向他看來，眼中充滿了哀憐，低低道：”你快來看看，可，可有轉機？”沈毓點點頭，上前搭到楊素心的細腕上，閉目凝神。
杜沅沅那雙水汪汪的眸子一眨不眨地盯著他的面容，似是希望從那凝思不動的神色裡發現一星半點的希望來。好半晌，沈毓暗暗嘆了口氣，睜來眼來，冷不防對上了杜沅沅的目光。那滿含希翼的目光彷彿灼痛了他般，令他猝然低下頭去。
杜沅沅看著沈毓的神色變化，心中已經明瞭，卻仍不願放棄，急切道：“不會的，你再看一看，說不定……”儘管十分不願，沈毓也明白此刻虛與委蛇已沒有了任何意義，便語意肯定道：“夫人的脈象極弱，看來是沉痾已久，怕是藥石無靈了。”杜沅沅臉色蒼白，無力地向後一靠，喃喃道：“難道真的別無他法了麼？”沈毓心中不忍，卻仍道：“請娘娘寬心，好好陪陪夫人吧。”杜沅沅聽到這句，知道一切已成定局，便不再作聲。只是眼中的聚起越來越多的水意，那些水意漸漸凝成了一汪，待溢滿了，便一滴滴地落了下來，落到衣襟上，潤了一個又一個的小團，映在殷紅的宮服上，彷彿泣血的杜鵑一般。
沈毓搖頭，“夫人的時日已然無多，娘娘卻要好好保重，如此傷神，待夫人醒來見到，怕是有害無益。看夫人的脈象，似是剛服了寧神之藥，恐怕要睡上一會，娘娘不如回去歇息片刻，這裡就交給臣吧。”杜沅沅心知他說的有理，只得打點起精神，起身道：“若是娘醒來，快些派人叫我過來。”沈毓重重點頭，杜沅沅才由碧痕摻著，慢慢走出門去。
看著杜沅沅走遠，沈毓重又注目榻上那個氣息微弱，憔悴異常的女子，若有所思。看了一刻，又將視線轉向房內的一應陳設，只見處處柔素雅淡，顯得主人的品位不俗。沈毓面露疑惑，突然自語道：“莫非真的是你？”他的目光落在窗前的妝奩上，想要過去察看，又覺得有些唐突，思忖良久