叫花子，交待他送東西過來的人長什麼樣子，是什麼口音？
小叫花子說：“我只管送東西，東西送到了，我的差事也就算辦完了。既然東西沒少，那我可就走了。”
說完，扭身就要走。
“站住！”
於天任伸手掏兜，他明白小叫花子是什麼意思，可是掏了半天也沒能掏出一個老錢來。
一賭氣，把身上的小褂脫了下來，朝小叫花子的面前一遞，“新做的，剛穿兩天，還沒下過水，歸你了。”
小叫花子趕緊接過來，眉飛色舞地朝著於天任作揖，嘴裡唸叨：“謝二爺的賞，謝二爺的賞……”
“甭耍花腔，趕緊說說那人長什麼樣，說什麼口音。”
“是了您吶。”小叫花子轉悠轉悠眼珠兒，想了一想，回稟道：“那人個頭跟您老差不多，比您老胖，但也不是太胖。圓臉，小眼睛、大鼻子、厚嘴唇，還有……還有一對元寶耳朵，戴著一頂東洋呢子帽，穿長衫，厚底鞋，像是文化人。口音麼……嗚嚕嗚嚕的，應該是南方那邊的人士，管我叫……叫叫……對了，叫我小赤佬。”
於天任心頭一凜，小聲唸叨：“真的是他……”
“二爺，您老要是沒別的問的，我可就走了呀。”
“滾！”
於天任不知道為嘛會發火，也許是因為一大早就叫人訛走自己的小褂而煩躁吧。
“天任呀，人家跟咱鬧著玩兒呢。”
趙金亭的聲音從屋裡傳了出來。
於天任趕緊回屋，將鑰匙和大洋放在了趙金亭的面前。
原來，趙金亭早在於天任沒醒之前就醒了，但他沒有動，就那麼一直在屋裡坐著，外面的話他聽得一清二楚，也早已猜到小叫花子送來的東西會是什麼。
東西正是昨晚上於天任丟掉的全部，於天任不解地問師父：“他拿都拿了，幹嘛又給咱送回來？您怎麼知道他是跟咱鬧著玩兒？”
趙金亭笑一笑，“有朋自遠方來，不亦樂乎。那個‘癟三碼子’知道你是我的徒弟，所以誠心從你身上拿東西，是在借你的口告訴我，他已經來了。今一早又找人把東西送回來，是要告訴咱們他是咱們的朋友而並非咱們的對頭。”
於天任仍有不解，問：“那他到底想幹嘛？”
趙金亭搖頭，“說不好，也許單純是為發財，也許是要在咱的地面上‘立棍兒’，看看吧，他還會找咱們的，到時候就知道他到底想要幹嘛了。”
接著，趙金亭又對於天任說了一些話。
他說南北兩地歷來都有同行“打野食兒”的傳統，說句大白話，也就是南方的賊一段時間裡會來北方發點財，而北方的賊同樣也會抽時間去南方撈一筆油水。
但是，到了別人的地盤，要先跟當地的同行打聲招呼，雙方說好一個價碼，說好了在當地拿一萬，就絕對不能拿一萬一。發財之後，也不用給當地的同行留“孝敬”，只管拿錢走人。
來年，這邊的同行到了那邊，同樣先見面說好一個價碼，同樣拿錢走人，也同樣不用給當地的同行留“孝敬”。
不打招呼就開幹，這就等於砸了當地同行的“鳥食罐兒”。那樣一來，朋友也就沒法做了。白刀子進紅刀子出，倘讓你拿錢走掉，當地的同行就全都得跳河。沒臉再活著了！
這麼一說，於天任也就明白了。但是直覺卻告訴他，師父口中的“癟三碼子”駕臨津門，絕對不只是來“打野食兒”的，一定另有其他的目的。
會是什麼呢……