？還是哥哥、嫂嫂、姐姐、妹妹？”
趙思程不置可否：“依你說，真是意外？”
趙璀眼裡閃過一抹光，恨恨地道：“若真是意外最好，若非是。那便是有人要置我於死地，要讓趙、許兩家世交變世仇！那人根本沒想過放過我。”
趙思程冷笑道：“你還敢騙我！按著你母親的說法，那人是不許你與許家結親就好了，我家既已向阮家傳話表達結親之意。他何故還要對你下手？”
趙璀早有準備，低了頭小聲道：“兒子生怕老師厭棄於我，怕師兄弟看不起我，不容於我，曾私底下把受過脅迫之事傳了出去。”
“你是找死！”趙思程惡狠狠地瞪了他一眼，默然立了片刻，沉聲道：“好生將養，其他不必操心。”言罷轉身離去。
待聽得腳步聲漸行漸遠，趙璀癱倒在榻上，汗溼裡衣的同時，唇邊控制不住地漾起一絲微笑。孤擲一注，總算是賭對了。如此，趙、許兩家即便中間還有許多怨氣誤會，也會同仇敵愾，便是他和許櫻哥的親事暫時不能提，家人也不會在短期內給他、她提及其他親事。只要拖著，便有機會。傷處隱隱作痛，疼得他“嘶”地吸了一口涼氣，他猛地一拳捶在榻上，惡聲道：“張儀正！”
趙思程且行且思，漫步走到了鍾氏門前。鍾氏正指著女兒趙窈娘罵：“不許再在我面前提起那個狐狸精，掃把星！你四哥給她害得還不夠？”
趙窈娘漲紅了臉低聲道：“同她哪裡又有什麼關係？分明是我們兩家被人給欺侮了。”
鍾氏怒道：“你再說！”
趙思程皺了眉頭，道：“做什麼大叫大嚷的？窈娘回房去，我有話要同你娘說。”
趙窈娘默然退下，鍾氏起身替趙思程更衣，問道：“老爺怎麼才回來？許家怎麼說？”
趙思程道：“還能怎麼說？許衡的脾氣你不是不知道，什麼都是打哈哈，我說什麼他都說好，鬼知道他信不信？”
鍾氏道：“管他信不信，反正那閒話不是我傳出去的！他家愛怎麼就怎麼好了。”
趙思程勃然大怒：“你還敢說！都是你做的好事，半點餘地不留，兩輩人的交情就這樣斷送在你這個無知蠢婦的手裡！我不是告訴過你不要管，我會處理麼？誰知你竟是等都等不得，我前腳出門，你後腳就敢使人去同阮家說。”
見他又沒完沒了地指責自己，鍾氏掩面大哭：“我有什麼辦法？兒子是我十月懷胎，鬼門關裡走一遭才生下來的，我還指望著他給我養老送終呢……不早點斷絕後患，還要等著白髮人送黑髮人嗎？老爺不疼，我心疼呀……”
趙思程被她吵得頭疼，怒道：“好好，你都有理，這個家遲早要斷送在你手裡！你聽好，這幾日不許出門，家裡的女眷沒事也別出門！”
鍾氏不服氣：“老爺有理，妾身早先就是按你說的做，又是什麼結果？我又沒做錯事。怎地就連門都不得出了？”
趙思程惡狠狠地甩下一句話：“夫人若是不聽，只管一意孤行，且等我們家四面樹敵，人人都等著來收拾我們就對了。”言罷再不理她，自去了小妾房裡躲清靜。
鍾氏神色灰敗地坐了許久，方才怏怏地歇了。
許府正院的長條案桌上堆滿了各色禮品，許扶的養母鄒氏穿著嶄新的天青色綢裙。髮髻用茉莉花香味的髮油梳得鋥亮，戴著金燦燦的釵子，臉上笑起許多褶子：“今日是特意來謝他大伯父、伯母和兩位侄兒的。五郎的事情勞你們操了許多心，我們都不好意思了。”
她這一支的親大嫂馬氏也笑著一起幫腔：“要不族裡怎麼都說他大伯和伯母，還有下面的幾個侄兒、侄兒媳婦都是熱心腸呢。”
有這喜事襯著，姚氏的心情總算是好了些，笑道：“自家人，說這些就外道了。”