〃說話當心，〃沈培手挪在她的脖子上，手指作勢收緊，〃不要羞辱我的作品。〃
譚斌轉身抱住他，〃我喜歡，謝謝你！〃
沈培擁著她站一會兒，小聲說：〃等我回來，搬我那兒去吧。〃
〃幹嗎說這個？〃
〃你去上海這幾天，我一直在考慮，我……我……咱們還是試試兩個人的生活好不好？〃
譚斌抬頭，略微有點緊張，〃理由呢？〃
大半年前兩人曾討論過同居的可能性，但幾句話一過，就開始話不投機，最後徹底談崩，冷戰了一個月。再和好兩人都若無其事，誰也不願再次提起，相關話題自然成了禁忌。
沈培囁嚅：〃我……你也知道，我就是害怕結婚，總覺得兩人好好的感情，加上一張紙就變了味兒……〃
他懷中柔軟的身體驀然變得僵硬。
〃明白。〃譚斌依然在笑，可是眼神漸漸變冷，〃我是想問，同居之後呢？〃
〃我不知道，所以想試試。如果感覺還好，我要娶你，寶貝兒。〃
譚斌乾笑一聲，〃換句話說，你感覺不好，我就得拎著箱子落荒而逃，對吧？〃
〃我不是這意思……我……〃沈培沒料到談話如此不順，上來就失去主動，預計的步驟完全被打亂，只好硬著頭皮說下去，〃我只是害怕，害怕兩個人之間，突然摻乎進來兩家人，也不敢想象如果沒了感情，兩個人因為別的原因還要湊合在一起。〃
譚斌冷笑，〃人最後都要死的，那你生下來做什麼？〃
〃你別說得這麼難聽成嗎？這不是在跟你商量嗎？上回我說過，只要結婚，我一定會娶你。〃
〃哎喲嗬，是嗎？我是不是要跪下來感激您的大恩大德？〃
〃你……你講不講道理？〃沈培被逼到了牆角，開始口不擇言，〃我為你好，不想耽誤你，別忘了你馬上就二十九了！〃
〃謝謝您的提醒！〃譚斌掙脫他的手臂，倔強地面對著他的眼睛，聲音變得尖刻而生硬，〃沈培，我跟你說兩句話，你好好記住！第一，我有父母的家，有自己的房子，婚前我不和任何人同居，這不是底線，是原則，沒有討價還價的餘地。〃
〃我……〃
〃第二，我從沒有逼過你結婚，如果結婚讓你這麼痛苦，你從這兒馬上出去，外面是你的自由世界。〃譚斌聲音有點哆嗦，眼淚堵在眼眶裡，轉來轉去始終沒有落下來，〃你以為你在買家電，先搬回家試用幾個月再付錢？真可笑！你不覺得自個兒太天真了？你也用不著委屈自己，謝謝，我不需要，一點兒都不需要。〃
第40節：格子間女人（40）
連珠炮一樣的語速，壓得沈培張口結舌，根本插不進嘴。
譚斌則甩手走進臥室，把房門重重摔上。
〃我錯了，是我犯渾，咱不說了成嗎？〃沈培倍覺內疚，追進來道歉，〃我挑著走前的日子和你商量，就是為了給你給我，都留下一個人想想的時間。〃
〃想什麼？沒什麼可想的。〃譚斌話裡不留絲毫餘地，〃對不起，明天我要上班，想早點睡覺，你走吧。〃
臥室門哐噹一聲，在他身後再次重重關上。
沈培一個人在客廳，垂頭喪氣坐了很久。他想不通到底是哪句話說錯，又從有理變無理，被譚斌噎至啞口無言。上一次也是這樣，說著說著激動了，譚斌就甩下臉再不肯正面交鋒。
為了給兩年的感情做個交代，他想了很久，才下定決心，非常有誠意地做出最大讓步，他願意克服自己的恐懼，一點點嘗試。但譚斌的反應，卻和想象中大相徑庭，最後竟成了這麼一個局面。
沈培不由嘆氣，想自己在外面也是玉樹臨風一著名青年畫家，怎麼到了