，屏風架是檀香木的，雕著梅蘭竹菊，屏風面是蘇絹的，畫著春夏秋冬，不過若只是如此，花上百兩銀子也能在寶善閣裡買到一個，它真正價值連城的是屏風上那個小小的印章，印著“襲以重盝；承以髹幾”，這是先皇祖的私章，這屏風是如意樓開張的時候，那時的聖上賞賜的。
繞過屏風，正對著的是多寶閣，上面大大小小數百件藏品，你不必細細觀瞧，遠遠望過去，就知道是價值連城。多寶閣前面有一張大大的八仙桌，桌上擺著的是八葷八素十六盤菜，桌前圍坐著六個人，正中間的是老城主，他旁邊的那個黑黑高高的就是萬通使節，萬通國雖然國都身處復地，可是卻三面臨海，與中原互通往來不久，原先也只不過就是個小小的島國，每年進貢大量珍寶，才能獲得朝廷允許，出海求生活，不過近幾年萬通易主，新皇帝確實有些能耐，把國家的經濟和軍事發展的很好，以至於居然有了來中原談判的妄想，他們想要的是平起平坐，聖上的意思很簡單，雖然不想多一個敵人，但是身為大國，怎麼可能就這麼和談。
而老城主，就是想要不戰而屈人之兵。
不過，那萬通國敢派使節來，自然是有所準備，想來談判也不會是很順利。
“孟城主，我付太桑今日來，是想談談年年進貢的事，你也知我們不過是彈丸小國，每年為了能夠給朝廷獻寶，賦稅和徭役很是沉重，百姓已經有些吃不消，還望城主能夠告訴你們聖上，放我們一條生路。”這話先是將自己放在被欺凌的道德制高點，然後，肆意的提你們聖上，根本就不是來和談的。
“萬通的經濟一向依靠汴城來往支援，我雖然年紀已大，可是，我很清楚萬通國的實力，太桑大人真是說笑了。”孟令亮不是個傻子，自然知道萬通現在的實力。
“這樣吧，一直承蒙天朝皇帝關照，我萬通才有如今的國泰民安，可是，就說說這個藏寶閣，有多少東西，是我們萬通人的心血，我們辛辛苦苦在海上跑生活，稍有不慎，就是葬身魚腹，可是，進貢的寶貝，不過是藏在這裡，任人觀賞，還希望老城主放我們一條生路。”這話說的確實客氣，可是，造反就是不忠，再冠冕堂皇的理由也沒有用。
“太桑大人此言差矣，萬通國能有如此今日，都是我朝聖上的關心體恤，萬通國的子民便是我天朝的子民，我們怎麼會不放你們生路，只是，自古成者為王敗者為寇，進貢這事，怎麼就能說不進就不進了。”老城主這個人一向耿直，最不喜歡太桑這種兜圈子的人，句句咄咄逼人。
“也好，既然城主這麼說，那我也有話直說，免得浪費時間。”他臉色一變，有些嚴肅。
寶貝葫蘆
“前幾個月，我們的船隊穿過東方的海域，意外的遇到了大風浪，70多艘船被浪吞了一半，倖存的船隊到達了一個小島，此島雲霧繚繞，遠看好像是漂浮在海面上的仙山一樣，我們的族人大膽的上了島，島上樹木叢生，沒有人的痕跡，他們順著溪流的痕跡深入島的中心，意外的在那裡發現了一棵葫蘆樹，樹上只結了一顆大葫蘆，所以我們把它特意帶來，如果孟城主能夠猜出它有多少顆葫蘆籽，我們願年年進貢，再不提和談之事。這個提議不知道城主可滿意？你我兩國和平共處多年，我國聖上的意思是不要打打殺殺，傷了和氣，而且勞民傷財。”太桑一臉的得意，大手一揮，已有來者從樓下抬來一顆巨大的葫蘆。“這葫蘆，重有三十三斤三兩三錢，高有三十三尺三寸三，如您所見，若您能猜出，我願交上降書，年年歲歲稱臣。”
且不說這故事是有多離譜，也不管太桑的故事有多少可信度，不管是七十多艘船的船隊，還是葫蘆樹，他都不信，可是，巨大的葫蘆就擺在他面前，看看周圍的人，一個個埋頭看腳，看不出來有什麼想法，不由得心裡有些焦慮，十分擔心。