盯視著他，半晌才道：“你是不想揹著這個罵名，你指望官府將此事查清楚後還你一個清白，是不是？”
小竹子道：“王伯伯，就是這樣。我小竹子不是縱火犯，我更不會親手殺死自己的親人和鄉親們！如果我逃了，這個罵名就會永遠揹負在自己的肩上，那是逃也逃不掉啦。”
王世衡臉色憂鬱，道：“你說得也是，只是咱們竹林會受此大難，明擺著是被人設計所害，你若還呆在獄中，只怕那些人害起你來會更容易些，你可曾想到此節？”
“王伯伯，這個我早就想到了。這半年來，已經兩次有人前來殺我，我都躲過了。我現在想好了，王伯您在外面查明此案，我就呆在獄裡，那些人既然要來害我，必然還會前來，我就從他們這些人身上著手來查詢線索。”
“這倒不失為一個兩全其美的好辦法，只是你要時刻小心，獄中生活更加艱難，這可苦了你啦。”
“為了給義父義母、死難的鄉親們報此大仇，再苦我也熬得住！”
“還有一件事十分蹊蹺，我尋到了你義母的屍身，卻始終沒有找到我那義弟的，他……有沒可能……逃脫此難呢？”
二百多人死於一場劇烈的火災，屍身往往混雜在一起，辨認起來十分艱難。義父尚有可能活在人間，小竹子一直有這個僥倖的想法。聽王伯伯這樣說，這份僥倖的心理就又增加了兩分。道：“王伯剛才曾經說過，這是一場人為精心設計的大難，如果義父活著，十有八九也像我一般被人捉拿了。”
“我也是這般想法。另外，孫師道、張珙兩位長老的屍身也未尋得，他二人是會中一等一的武功好手，僥倖逃脫也未可知。若果然我能尋到他們，這件事情我們定可查得真相大白。你在獄中如果聞到這些人的資訊，也可大有幫助。只是咱們如何傳遞訊息呢？”
小竹子思索了一會兒道：“他們並不知道我半夜裡能夠偷偷溜出來，以後每半個月我來這裡一次，第三層臺階下面有塊石頭鬆動，我如果有什麼訊息就藏在此處。”
王世衡點點頭，又抬頭看看月亮，估計四更已過，天即將亮起，道：“便是如此，你要時時提防，不可輕信別人。唉！也是這幾年咱們竹林會著實做的事情太大，終於引起別人的懷疑。”
小竹子道：“大丈夫生於世上，只要問心無愧便是。咱們做的那些事情上不負於天，下不愧於民，如果在意生死，咱們也不必自稱竹林會的人了。”
王世衡見他年紀尚輕，說出話來卻自有一股端正之氣，不由得讚道：“這些年來，我只覺得你行事跳脫，不夠持重，沒想到如今已大有出息，黃彥升夫婦地下有知，也可含笑九泉啦！”他雙手揹負於後，人漸漸隱沒於黑暗之中。
過了良久，一個人才輕聲問道：“那……那個人是……是你的鄉親麼？”正是呆子的聲音，小竹子知道他怕見到外人，是以躲在竹林之內，因此也沒有向王伯說到呆子的事情。
“是，這個人原是我們竹林村的村長里正，沒想到他老人家福大命大，竟然躲過了這場災難，真是謝天謝地！”
呆子從暗處走過來，一邊撓著腦袋說道：“小竹子，這個人很厲害，是不是？”
“是啊，我們村裡的大小事情，都要他牽頭來辦，人人都信服於他，你怎麼知道他很厲害？”
“他的周圍有一股氣圍繞著，這樣的人都很厲害。”
“呆子大哥，你又說呆話了，什麼氣，我身邊有沒有？”
“你的身邊沒有，我的身邊也沒有。不過我就是知道，身邊圍著氣的人都很厲害！”
“咱們回去吧。”
兩個人走下山去，小竹子回頭看那一片廢墟，月亮已經滑到東邊天際，幾片薄雲籠罩住半個月亮身子，照得原來的竹林村若隱若現，耳邊