到了血脈之中。蘭芝虛空盤坐，過了一會兒，她輕輕吐出一點真元，那是發著金黃色光芒的小小圓球。
蘭芝見老人吞下小小的圓球后，這才長長地吁了口氣，縱下地來，把被子蓋在她的身上，老人很快進入了睡眠，她需要幾個時辰來吸收真元。
蘭芝有些疲乏，短短几天內，她已經兩次付出了真元，這是她辛苦修煉的成果，每一滴都很耗費精力。如果她想要成長的話，必須要珍惜這些真元，它們最終將化為她能夠驅使的能量，如果像這樣頻繁使用它們，那麼她很快就會衰老。
可是小竹子必須要救活！而這位老人呢，她完全可以不理會，這樣做沒有必要。但蘭芝不後悔，如果她知道有人需要她的幫助，那麼她就應該毫不猶豫地去做，哪怕付出生命。
老人睡了一天一夜，蘭芝也恰好用了十二個時辰來恢復自己的精力，她發現自己小周天的執行速度比之前快了很多，這很好！因為每執行一個小周天，真元就會積攢出一點來。
當老人醒來時，蘭芝已經為她煮好粥，她注意到老人臉上的紅暈，她原本黯淡的眼睛裡竟然有了光彩，真元的神奇使蘭芝驚訝不已。
老人沒有抱怨蘭芝救活了她，她的心態甚至都變了。她向蘭芝講述了自己的不幸。
祁家祖上一直經商，生活只能算得上是小康。祁承龍自從父親死後，便將父親留下來的沿街商鋪兌出去一間，只剩一間開了家米鋪。母親已經六十多歲，身體向來不好，但還能勉強支撐著幫他照應店面。承龍為父親守孝三年後，娶了一房媳婦，姓林，小名月娥，一家三口過得平平淡淡，波瀾不驚。
祁承龍略識得幾個字，但不善經營，又是個胸無大志、小富即安的人，因此月娥久了就生出許多的抱怨出來，但承龍對妻子的嘮叨並不放在心上，久了這林月娥漸漸地就見天摔盆打碗，趁承龍不在家時也多使出臉色來給婆婆看。
兌出去的鋪面離承龍的米鋪不遠，都在一條街上，這人喚作柳青，原來是個遊蕩子弟，家裡本來興旺得很，只是自小沾染了很多的惡習，不到三十歲就把家產幾乎敗得光了，見祁承龍家裡的米鋪還能將就過得去，也想開上一家，便東拼西湊馬虎將店面兌了過來。
祁承龍見柳青也要開米鋪，就告訴了他一些做米麵生意的辦法，但承龍自己就是個半吊子，哪裡能夠有什麼訣竅。柳青聽了他的意見也只在肚裡暗笑。但這條街上米鋪已經著實有了七八家，自己再開起來只怕也沒有什麼生意。
他全然不像祁承龍那樣，自小守著家裡，老實本分不說，還天然生出一分小心來，說話不敢大聲，走路都顯得小心翼翼。這柳青本是無賴浪子，附近的幾個鎮子都有閱歷，眼界就開了。見七八家米鋪都是從縣裡進米麵來，十分不便，離鎮子最近的縣城也要六十里，其間還要走二十里的山路。柳青尋思了兩日，生出新主意，他便打消了開米鋪的想法，只去販米來轉手賣給各家米鋪。
剛開始做時，柳青糶給各家米鋪的價錢與縣裡一般，七八家米鋪見無需自己辛苦便能拿到價格相等的米麵，漸漸都從他這裡來進米麵油鹽。柳青做起生意來可比祁承龍強得多了，他眼界既開，手面又闊，為人顯得十分仗義，逐漸就把附近兩三個鎮子的生意都做到他這裡來，不到三年，儼然是個富商的模樣。
只因這鋪面是從祁承龍那裡兌過來的，因此上他給承龍的價格總要比給別人的低上那麼一二分，因此承龍覺得欠了他一份人情在裡面，就在家裡擺了桌席面請柳青來吃。
柳青一來，月娥看到有陌生人進門，趕緊躲進屋裡。承龍對月娥喊道：“你這女子，柳青是自家兄弟，不是外人，趕緊把準備好的酒菜端上來，也好讓我們兄弟熱乎地喝幾杯。”月娥哪裡是為了躲柳青這個外人，兩家生意總有些往來，彼此見過幾