小竹子只覺得恍惚之間便已經到了牢獄大牆之外，他這已經是第二次被呆子帶了出來，卻不知道他用的什麼辦法。
“咱們……你要去哪裡檢視？”呆子縮了身子，不住向周圍看去，夜風清涼，偶爾傳來幾聲蟬的低鳴。
“我要回村看看，就是吳山山腰處的那片平地，我們竹林村原來就在那裡，現下已經被燒成了一片白地。”小竹子想起這呆子不會輕功，這裡離竹林村少說有二十餘里，走個來回只怕天就亮了，不禁皺眉道：“呆子大哥，你不會輕功，只在這裡等我吧，我大概要兩個時辰才能回得來。”
呆子道：“我教你用‘縮地法’，一會兒便到得了，只是……你要閉了眼睛，不然你會受不了的。”
小竹子聽得“縮地法”，便知道這定是呆子另一個技能了，心裡驚詫，臉上不帶出來，道：“什麼叫縮地之法？”
“就是把很遠的路程變得很短，去竹林村二十多里，用上這個辦法，就跟你平常走得一里地差不多。”
小竹子道：“好！呆子大哥，你快教我！”
“唉！若要教你卻也不難，就是……”
“就是像別的法術一樣，我得先學一些其餘的，再學點其它的，然後一學就會了，是不是？”
“對對！就是這樣。不過現在來不及了，還是我背了你去吧。”
呆子將小竹子負在背上，又再三囑咐他閉了眼睛，又道：“我讓你張開眼睛之前，你萬萬不可私自偷看，不然會……會很麻煩！”
小竹子答應了，忽然身子輕飄飄地，感覺自己沒有了一點重量，兩耳風聲颯然，期間似乎還夾雜著些難以名狀的聲響。正自猶豫要不要張開眼睛偷偷看上一眼時，呆子道：“到了。”
小竹子從他背上躍下來，這才睜眼看去，見兩人已經站到通往竹林村的山路正中，離村寨不到半里遠。
是夜月亮半圓，照得通山皆白。小竹子剛才的好奇之心全都拋到了九霄雲外。看見自己生活了二十多年的熟悉村寨被火燒得七零八落、殘破不堪，不禁悲從中來，蹲在地上放聲大哭起來。
呆子見他哭得傷心，不會安慰，只好把一隻肥胖的大手放在他背上不住輕拍，以示安慰。
哭了一會兒，小竹子心裡悲憤稍減，突然跪在地上，雙手合十，口中念道：“義父義母、全村老老少少，小竹子在此對天發誓，如若不能查出那放火之人，為全村男女老少討回這個公道，小竹子管教天打雷劈，不得善終！”禱罷又重重磕下頭去。
呆子見他滿臉都是兇狠之色，雙目通紅，不禁有些害怕，說道：“小竹子，也不用那麼兇惡，世上的許多事情原就是這般，你便不去找放火的那些人，他們也必會沒有好結果。因果迴圈，那是誰也躲不過去的。”
小竹子早就聽慣了他的呆話，也不與他鬥嘴，只管沿著臺階向上走去。呆子直到他走出老遠，這才嘆了口氣，緩步跟上。一邊嘴裡不住嘟囔著什麼，似乎在與什麼人交談似的。
小竹子已經在牢獄裡呆了十個月，南方氣候溫熱，夏季又多雨水，村寨附近原來被大火燒得精光的竹林又已經長出兩三尺長新竹來，月光下，這些新竹呈現出一種奇異的翠綠之色，看上去既挺拔又富有朝氣。
小竹子隨手掰下一棵竹子來，發出一聲脆響，他環視一圈，心裡暗想：這些竹子又生了出來，只有比從前更加鮮活，但全村那些被燒死的鄉親再也活不轉來啦！
他走到自家原來所在之處，見大火之後的灰燼早已經被雨水沖洗得所剩無幾，依稀只能看出房屋的框架痕跡來。他停步彎下身子，用手裡那根竹子在地上不住挖掘，希望能找到能夠識得的器物，明知道沒什麼希望，但他仍然不住挖掘。
突然一人在他身後說道：“你在找什麼，