只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，回首白雲低。
這首五言絕句正是當代一位著名文臣寇準七歲時隨父親登臨華山時所作，描寫華山的高峻，人在頂峰，群山白雲都在腳下，頂天立地，氣象萬千。
華山古稱“西嶽”，雅稱“太華山”，為著名五嶽之一。有著“奇險天下第一山”的美譽。
宋時華山乃是道家主要的活動場所。武林中的華山派是道教的支派，以華山為主要據點而得名，但因為傳承的關係，分為兩個派別。興於唐代的老華山派，尊老祖陳摶為宗，傳說他與皇帝下棋，贏得了華山。後來王重陽建立全真道派，他的弟子邱長春，即長春子丘處機則始建道教叢林制度。自全真道興起時，華山即是全真道場。
金小乙在華山呆了一月有餘，卻連王蘭芝的影子也沒有見到。他對華山本就不熟悉，原以為不出幾日便可獲得師徒二人的蹤跡，哪知這一個多月他直走了百餘里地，臺階也踩了不知幾萬個，別說看見，但凡打聽的人，也都不知所問。
這華山方圓幾百裡，又分為東西南北中五座山峰，最是險峻，有些地方連條山路也尋不到，仗著自己輕身功夫不弱，這才把華山大部都尋遍了。
這日早晨起來，金小乙在客店裡洗漱完了，又在街邊吃了一大碗麵食，正吃得汗騰騰地，一隻鴿子落在他的肩膀上。
金小乙回到房間，開啟從鴿子身上得到的紙條，看了半晌，微微嘆了口氣，李繼勳要他儘快趕到杭州，幫助冷鐵心完成大事，至於是什麼事，李繼勳卻未明示。他知道這位主人的性格，但沒能找到王蘭芝，心裡頗有不甘。
王蘭芝的傷已經痊癒，這幾個月來她時時記掛著父親，不知道他是否安好。蘭芝每日裡除了跟紫霞練功，剩餘的時間裡只用來讀書，她原本是個面容嬌美的女孩子，臉頰之上長長疤痕卻破壞了相貌，看上去總顯出一種冷峻的感覺。
師徒二人所居之處是華山西峰的翠雲宮，這裡風景極為秀麗，每日閒暇時蘭芝常常登臨峰頂，極目遠眺。因西峰有片石、狀如蓮瓣，人常以蓮花喻華山，得名“蓮花峰”“芙蓉峰”。其峰上巖壁石刻遍佈，蘭芝也常帶了筆來臨帖。因峰南有山脊與南峰溝通，有時她也會沿著這道陡狹的山脊到南峰去幫師傅採摘藥材。
這日紫霞因要參加道場，早早就離開翠雲宮。蘭芝心緒不暢，書也讀不下去，便戴了面紗又到了峰頂，流連了半個時辰，便奔南峰而去。這段山脊十分陡峭，平常人難得一到，是以十分寂靜。
南峰是華山最高峰，高兩千多米，古人稱之為“華山元首”，由一峰二頂組成，東稱松檜峰、西稱落雁峰，松檜峰低於落雁峰，但峰頂平坦，面積也廣於落雁峰，師徒二人常與此處修習武功。
蘭芝先到松檜峰，練了一套浮雲掌，又想修習師傅新近所傳的梯雲縱輕功，便從松檜峰上飛身向下，便要登上落雁峰，剛下得二十餘丈，忽見一人從山路轉角處閃了過來，蘭芝一驚，這裡極少有人能上得山來，平常有些獵人會偶爾上山送獵物，但這人一襲紅色長衫，頭上戴著兩個束髮金環，在正午陽光下閃閃發光，一看便不是平常子弟。
那人也看見了蘭芝，先是一愣，接著臉上便現出笑容來。
“蘭芝姑娘，你可讓我找得好苦。”
蘭芝打量了他半晌，見他約有二十七八的年紀，雙目炯炯，蜂腰猿背，身高約有七尺，是個瀟灑的男子。
“閣下何人，為什麼會認得我？”
“蘭芝姑娘，不知還記得麼，我們曾經在汴京裡見過一面。”
“我怎麼沒有印象？”
“六七年前，你父親神鞭王老前輩曾經到我家主人莊上來過，小可正是那個時候見過姑娘。”
“你說的可是李繼勳伯伯家麼