漢子攜了小竹子的手坐下，笑著問他：“兄弟，我聽說你中了高傲伯向戎的掌毒，後來又落入海中，真是九死一生啊！”這漢子正是端木宏廣，他因有大事在身，將妹子交付給小竹子，辦完事情回來到約定的地方等候幾日，也不見小竹子帶了妹子回來，心知不妙，匆匆辭了麻大夫夫妻到海邊來尋，終於找到了小竹子所僱的那艘大船，得知事情經過，原來妹子已經被金小乙等人帶回了汴梁城去了，又一路追來。
端木世家雖然從不參與中原武林江湖中的大小事情，但對中原發生的事情頗感興趣，派出了幾十個人四處蒐集打探訊息。他到了汴梁，找到信使，將各自得到的資訊彙集到一處，心裡便已經明白大半。在他想來，李繼勳幾次上門相約，都被端木世家拒絕，此次拿到了端木森森，定然是想以此做為一個極大人情，來要挾端木世家就範，但端木世家實力強大，便是像李繼勳這樣的人物也不敢輕啟挑釁，他自然是以救治了妹子做一個極大的人情來討要說法。
端木宏廣外表粗豪，其實城府很深，到了汴梁城裡，卻不徑直去找李繼勳，暗中觀察盤算。他對李繼勳經營的事業無不一清二楚，知道此人在京城之中勢力極大，便是王公貴族也要買他幾分面子。這日在酒樓獨自飲酒，一邊盤算辦法。聽見酒樓之上眾人都在說起牡丹棚的相撲競賽之事，心裡一動，暗想不妨先攪他一下，讓平靜的水面動盪起來，且看姓李的如何應付。料想妹子在他那裡定然會受到極好的款待，因此並不著急救她出來，倒是如何將這個人情巧妙地還了才好。
他一邊喝酒一邊琢磨，卻找不出李繼勳的弱點來。正在此時，樓上的幾個客人同時站了起來向一個年輕人恭敬問候，年輕人卻大剌剌地全不在意，等到一個夥計送來精美的食盒，這才拿了揚長而去。宏廣見了，向旁邊的人打聽，才知道此人正是四公子之一的嚴小乙，他心裡一動，知道此人是李繼勳的得力手下，連忙付了酒錢，暗中跟蹤而去。
一直跟到了嚴小乙所住的西一廂北一街，判明他的住處。到了天剛擦黑之時，他翻身進了院內，發現這個浪子正自跟兩個裸體的年輕女子調笑不已，他現身屋內，嚴小乙萬沒想到有人膽大包天，竟敢闖入他的家中，又被這人看到了自己當時的醜態，頓時惱羞成怒，跟宏廣動起手來。端木宏廣是江湖之中頂尖高手，不出十招便將他制住，裝入袋中來牡丹棚尋李繼勳的不快。
聽到端木宏廣的詢問中帶著關切，小竹子心裡感激，便簡單地把經過說了。他剛到汴梁兩天，心裡卻早就計劃好了。他要給李繼勳惹個大亂子，姓李的這些年一直潛在幕後，得把這個扯到臺前來，直到姓李的親自前來主持，那裡他才能潛入李繼勳的住宅，將端木森森救出。沒想到他跟端木宏廣想到了一處，剛到牡丹棚前，便遇到端木宏廣跟看門的四個大漢鬥嘴。
見端木宏廣到來，小竹子心裡終於放下了一塊石頭，此人不僅武功超群，而且為人精細，兩人如果合手，端木森森的事情便能妥妥當當地辦下來。他見宏廣提了個巨大的口袋，裡面似乎便是個人，知道這位大哥不僅見識廣，膽識也是過人，定是將李繼勳的什麼貼身人物抓了來做抵押的。受了宏廣的啟發，他靈機一動，轉身去了花子幫的總舵。
所謂的花子幫乃是乞丐幫的美稱，在京城裡，這些來自各處的叫花子舉目無親，便自動結成了幫派，各個幫派都在京城有自己的勢力範圍，他們整日除了沿街討要，沒人見到之時，少不得做些小偷小摸之事，因此實際上也是個惹禍的根源。只是這幫人居無定所，又是打了就跑的慣犯，衙門也拿這些人沒有好的辦法，李繼勳卻知道這些人雖身處下層，卻對京城之內各種訊息傳遞最快，而且這群人已經形成了勢力，如果控制得好，將他們撒在全城裡，豈不是相當於多長了幾百雙眼睛。
李繼勳