轉眼之間已經在運河上走了十天，“鮫”號快船已經到了山東境內，金小乙一顆心才有些放下來，按照這個速度最多再用五六天，船便可抵達汴河，到了那裡便是他們自己的天下，要人有人，要勢力有勢力。這次南方之行，終於還是讓他認識到所謂的京城四公子，到了江南竟然一文不值，處處被動，時時挫折，艱難得很。
南來之前，在金小乙等人的心裡，李繼勳如此廣博的錢財，如此龐大的勢力，何以還不收手，消停做個隱身的皇帝不比如今強得多？現在才終於明白，李繼勳的勢力範圍不過是京城周圍，過了長江他的影響力似乎就小了許多，到處都顯得很有些力不從心。
山東德州是運河之中的五大水陸碼頭之一，船靠了岸，四個水手只留下了一個在船上，另三個人下船去了。這些人少不得要吃些美食，逛逛風景，更要找個女人快活快活。金小乙問守船的那個船員，才知道再向前行航道變得極窄，現在正是漕船進京的緊張時節，就是漕船也要排號依次而行，咱們再急也得排隊，什麼時候碼頭上通知咱們走，這才能繼續北上。
回到艙裡，看見冷鐵心正站在小竹子的榻邊問他什麼話，卻沒見到羅伯，冷鐵心見他回來，不再跟小竹子說話，聽金小乙問羅伯的去向，冷鐵心冷笑一聲，道：“這人只說要回去了，就送咱們到這裡，又說見到主人的時候提醒他別忘記答應酬謝給他的東西。”
金小乙冷笑連聲，“這個高人整日裡就是打坐唸經，裝神弄鬼地給誰看呢！”想起來船員們可以到城裡花天酒地一番，自己卻要在這裡看著小竹子，他在京城裡是一呼百應的人物，如今淪落到給人家看押犯人的境地，越想心裡越不是滋味兒。
“你在這裡看著他，我要出去轉一圈，弄點吃的東西回來。”冷鐵心說著，沒等金小乙應聲，就轉身出去了，小乙在後邊沒好氣地喊了句“再帶些好酒回來”，也沒聽見他回答。
冷鐵軍自從丟了劍，人就丟了魂，一直都顯得很消沉。小乙一點也瞧不上他這個樣子，但這個人在李繼勳的心目中很有分量，小乙倒真不願意招惹他。在杭州的時候又見識了他的真實功夫，原以為自己偷偷苦練了幾年，起碼能跟他平起平坐，現在看起來單論武功，自己還是差著一籌。
“剛才我進來的時候，姓冷的跟你說什麼了？”小乙踱到小竹子旁邊，瞅著他問道。
“他問我知不知道他的劍被誰收去了，我告訴他不知道。”
“你是真不知道，還是不想告訴他呢？”
“我真不知道，那個時候被你們打成了重傷，神志不清了。”小竹子說得有道理，但他卻知道冷鐵心的劍被誰取走了。
小乙點點頭，算是認可了這個回答，“你認識家主人麼？”
“什麼家主人？你們家的主子嗎？沒想到京城裡大名鼎鼎的金小乙竟然是別人的打手，那人竟然在你面前以主人自居，你活得不委屈麼？”
當然委屈，可那又有什麼法子呢。“你不要在我面前胡說八道，我可不吃你這一套！姓冷的兩次上了你的當，都是吃虧在你這張嘴上，在我面前你可別玩弄這套把戲，不好用！”
小竹子笑道：“冷鐵心本來算是個漢子，但他說話不算數，我現在可有些打心底裡瞧他不起。”
“哦？那為什麼？”
“願賭服輸，江湖人最要講信用，這傢伙雖然在江湖上頗有些名氣，但在我看來他不過就是個輸不起的無賴而已。你瞧瞧他現在的樣子，哪裡能夠配得上‘陌客’兩個字的？”
小乙聽他說得有道理，不由對這個小竹子莫名地生出一些好感來，說道：“憑真實功夫，你還及不上我，我可還跟他差那麼一大截子，你想贏他，只能靠耍些詭計罷了，難怪他對你一肚皮的氣，要不是家……上面有命令，你現