李繼勳已經枯坐兩個時辰，小廳裡靜得能聽到自己的呼吸之聲。地上鋪著加厚又柔軟的地毯，他覺得腳裡暖烘烘地，渾身也冒著虛汗，大帽子進了屋就落在了帽架上，他再次掏出帕子擦拭額頭。
昭文館大學士宰輔丁大人一大早就被宣到宮中，眼見申時已到，仍然沒有回來，李繼勳是應約前來的，他只好等。在汴京城裡能讓他等待的人不多，能等上一天的人更是少之又少。
“曉寒初飲露，夕燥正含風”，這是掛在靜室裡的一副字，李繼勳早就知道這位大學士的名氣，聽說他更有“過目成誦”的高超記憶力，他看著這幅字下面的題跋，心裡一動。
一個紫袍人走了進來，他打量了一下李繼勳，臉上似有不悅之色，道：“大人回府了，你也好過來拜見。腳步輕些，大人隨皇上去了一趟重陽觀，累得很！”
“是，請先生帶路。”
“再有，有話緊著說，不要耽擱。”
“是，小人知道了。”
兩人走過一個迴廊，穿過兩個月亮門，走到中堂臺階下。那人道：“你且住，聽呼喚再報名進來。”
沒過多久，裡面有人喊道：“姓李的，進來吧，腳步輕些著。”
李繼勳回了聲“喏”，邁著碎步上了臺階，進了中堂便聞到一股淡淡的檀香氣息。
“小人李繼勳拜見丁大人，祝大人福壽！”
“起來吧，給個座吧。”
“小人不敢在大人面前有座。”
“罷了。”
李繼勳又躬身，將雙手抱拳於頭上拱了三拱，才側身立於旁邊。他抬起頭來，召他的人仍然像每次一樣坐在簾籠之後，看不清面目。一個侍女奉上茶來，放在他旁邊的小几上，然後室內的三四個人都靜悄悄地走了出去。
過了良久，那人問道：“西邊可有什麼訊息？”
“尚無訊息，小人的使者已經在路上。”
“哦，我這裡倒有些訊息，聽說西邊姓李的最近有些不消停，可是有的？”
“小人不敢胡說。”
“哼！這傢伙很惹皇上不高興，雙方已經有了君子之約，可這幫野蠻人啊，你能相信他們什麼？邊境的百姓可苦了。”
“大人仁愛百姓，那是全天下都知道的。”
“他們把皇上的仁心當作什麼啦？這幫傢伙不守信用，年年卻不忘向咱們要東要西，皇上這回生氣啦！”
“西邊的……也未必知道詳盡，還請大人向皇上申訴，這次小人已經將意思表達明白了，諒那……那人定會小心在意。”
“嗯，這倒也是，皇上這兩天氣得連畫像也懶得做了，本來已經畫得差不多了，哪知……唉！”
“大人替皇上分憂，這份心思天地也感動了。小人定當竭力報效，以寬大人之心。”
“罷了！那件事情……聽說，辦得不大順利？”
“多虧大人想得周密，小人這一試，果然有些……有些挫折。”
“這世上的事呀，哪件是容易的？多少雙眼睛盯著呢！聽說死了幾個人，可是有的？”
“大人放心，都是些該死的人，小人一定做到周全才是，免得大人操心。”
“唉！有什麼法子呢，寧可我多操些心，替皇上省卻了多少心思。弄鬼的人找到了麼？”
“大人神算，便是您提過的那群人，南面的人。”
“嗯，果然又是這幫人，為安全計，少不得要多操些心啦！”
“小人馬上安排。”
“如何安排？”
“……”
“你不要動啦，這邊已經忙得你夠嗆，南邊我來想辦法吧。”
“多謝大人費心。小人尚有一個小小心思，不知大人願