會中長老買上一些帶回去。第二日三人便都興沖沖地到街上來。正是仲春時候，大街之上人人都已經換上春衫，個個臉上煥發著對春天的喜愛之情。
三人正走著，聽到遠處一陣吆喝之聲傳來，走近了看時，見是有人在這裡誇賣把式，小竹子聽得一笑，向前擠身進去，看時吃了一驚，見賣藝的漢子便是前些天在張家集吃麵時遇到的那人，他目光一轉，卻沒看見他的老孃。
漢子左手正握著一把石鎖，小竹子見了又吃了一驚，這把石鎖少說也有五六十斤，他自己在竹林村時，也常練習這些物事增加兩臂氣力，知道這東西不是尋常人能夠使得好的，五六十斤的自己可從來沒有耍過，料想難度極大。
那漢子卻沒注意小竹子便在附近，喝聲起，眼見那石鎖被他拋起足有兩丈來高，旁觀眾人齊聲喊了聲好，有些膽小的不自主向後退了兩步。
眼見石鎖落了下來，漢子伸出右手，順勢抓住，身子卻晃也不晃，小竹子見了心裡佩服，這把鎖從高處落下，少不得有二百多斤，見他單臂便接住，這份臂力不說，單是眼力便不同尋常。
旁邊圍著二三百人，見他如此神力，少不得又是鬨然一聲好。漢子受了眾人稱讚，右臂掄起，石鎖又飛上高空，待到落下左手順勢再接在手中，這般連續扔了十來下，臉上已現潮紅，額頭上汗珠已然流了下來。
小竹子正看得入神，旁邊沐南天道：“是個力士，但他手勁兒甚巧，也不全憑力氣。”小竹子聽了點點頭，心裡暗自忖度，若是自己玩這把石鎖，只怕不如這漢子純熟。
漢子放下石鎖，雙手抱拳，道：“多謝眾位捧場，小可從陝西來，沒了盤纏，只好在此給大家略獻手藝，還望各位朋友能夠幫襯則個。”話說得不卑不亢，全不像平常耍手藝的人那般能說會道。
旁觀的眾人聽了，只都輕輕搖頭，臉現憐憫之色，卻無一個人給錢，小竹子見了這些人的臉色，心裡暗忖：“此地風俗甚是奇怪，看大家臉色似乎很有可憐之態，何以不肯資助於他？”
蕭慶海低聲道：“公子，此處人甚是薄情，咱們買了東西就走吧。”小竹子道：“不是如此，我想這其中必有隱情。”正說著，旁邊一人道：“你這小哥眼光倒厲害，並不是信陽百姓冷漠無情，只是咱們這裡有個規矩，若要在些耍把戲賣藝，必要經過一個人的首肯方可，這漢子石鎖儘自玩得好，但我們都沒見到他身邊有信物，是以不能捧這個場的了。”
沐南天聽了好生奇怪，問道：“這是為何，這人在你們這裡很有威信是不是？或者武功甚高？”
旁邊那人剛要再說，旁邊一人扯了他衣服，道：“你只跟這些外鄉人說些什麼。”那人便不再言語。
漢子見無人給錢，臉上紅色更重，但他賣藝只為賺幾個盤纏錢，人家看了不給也合情理，料到自己的功夫有不到之處，又道：“既是如此，在下再給大家使一次花槍來看。”說罷走到牆邊，從牆根處拾起一要七尺多長的花槍來回到場子中間，眾人不給他錢，原以為他必會惱怒，見他忽然又要使槍，便又重新聚攏了來看。
蕭慶海道：“這裡的人太也不講人情，既不給錢，又要看人家使槍，明擺著是佔便宜嗎！”
漢子雙手持定了槍桿，雙腳分開，突地一抖，槍尖處旋出尺於大的一個槍花來，接著抽步撤槍，使了一個舉火撩天之勢，接著放平槍身一個平掃，呼呼風聲之中，漢子擺弄起來，端的是好看得緊。眾人無不拍手叫好。
小竹子在華山學武十來年，卻從未得過師傅傳授槍法，但見漢子挑扎崩刺，身隨槍轉，槍隨身行，使得甚是有力。
沐南天道：“這人使的乃是軍中槍法，說不定此人原來是禁軍出身，他槍法精熟，說不定便是個教頭。”
正說間，那人堪堪一套槍法使