的那人躬身答道：“老爺，這四人都來了。”
“他們都吃過飯啦？”
“吃過了，還有一個老太太，小人沒讓她過來，是這耍把式的老孃。”
小竹子見坐在上首的人十分年輕，心裡正自詫異，卻見是那中年人說話，才知道果然這主人是客人在，只是這年輕人看上去服飾也不甚華麗，只是全身精瘦，兩隻手掌大得出奇，也不知是個什麼來路。
中年人向坐在上首的年輕人微微一笑，轉回身子向著小竹子等人說道：“幾位必是自外而來，不知道此處的規矩，是以才我才讓人喚了各位來，特此告知一下。 ”
他神情有些居高臨下之態，但說話卻甚是有禮。小竹子昂起頭來，等他說話。
“因此地富庶，四五年前常有人到此處賣藝為生，本也無關緊要，但過了沒兩年，此等人越來越多，竟然成了幾個幫派，他們每日裡不再靠此為生，反而相互鬥毆，多有傷人者。後來勢力竟然漸漸做大，有些不守規矩的弟子常常勒索小商小販，成了一股惡勢力，連官府有時也無可奈何。”
小竹子聽了，明白這個道理，卻不言聲，等著他說下去。
那年輕人忽然笑道：“必是方大俠出手相助，清理了這幫宵小之徒吧？”
“不敢，我實在看不下去，只好約了他們幾個把頭出來說話，在縣裡最大的酒樓之上請眾把頭把話都說清楚，又給他們定了幾條規矩。”
小竹子聽到這裡，心裡一陣偷笑，這人果然是個愛定規矩的人。
“哪知這幫人覺得成了勢力，手下均有幾十號人手，竟然不聽老夫的勸告……”
那年輕人又笑起來，嗓音甚是尖細，道：“方老俠少不得露了幾手，震懾一下這幫地痞無賴！”
那中年人被他兩次稱作“大俠”，臉上甚有得色，用手捋了一下頦下短鬚，點頭道：“不過是稍加懲戒而已。只是從此以後重新定下一條規矩，若要在些賣藝，非要在我這裡取得一個信物，否則便不可在此地做此行當，那也是不得已啊。”
小竹子聽年輕人稱這老者為大俠，心裡一震，見他一個富家翁的模樣，全然看不出有武術的底子來，又琢磨河南一帶哪位武林名宿是姓方的，他腦裡搜刮了半天，卻始終想不起來江湖之上有個姓方的俠客。
漢子上前一步，躬身施了一禮，道：“方……先生，在下原是京裡一名禁軍，只因犯了小錯被革，只好帶了老母親到南京去投奔親戚，一路上盤纏早就用光了，只好一路耍些手藝，也她給老孃買點口糧來吃。”
“如此便說得過了，把各位叫來便是明說了此事，免得外人說咱們信陽地面不講人情禮數，他們只看不給錢，便是我當年立的那個規矩約束著，也是為大家都好。”
“如此領會得了，多謝老人家備飯，我們明日便要離開此地。
中年人臉上現出笑容來，只揮一下手，示意讓下人領他們出去。小竹子聽了也覺得他說得甚是有理，他身為俠客，保一方安寧，原也不為過分，只是他一副高高在上的姿態看得讓人心裡不舒服。