萬歲山其實不是一座真的山。
汴京一馬平川，視野極好，因為整個的京城裡一座山也沒有。但卻有個地方偏偏叫做萬歲山。這座山全部是由南方水鄉運來的湖石堆砌而成，山高不過二三百丈，跟極等閒的山比起來也差得好多，但這裡人都把它喚作萬歲山。
因為這座山是仁宗皇帝的御花園。除了這座假山，周圍佔地極廣，均都栽種著各種名貴樹木、奇花異草，加上一片開採出來的湖水，雖然比不了中原的一般山水，但比之江南望族那些園林池沼，尚缺少柔順之美，卻要廣闊壯麗許多。
既然是皇家園林，那少不得規矩森嚴。別說普通百姓，便是一般的貴族子弟想要在其中一窺美景也要得到皇帝的恩准方可入內。
但是在這片皇家園林的內部，卻就有著一個小小的院落，建造得規模不大，也甚是樸素，卻從來沒有人能夠隨便進出。
佟小乙當然例外，不僅佟小乙，金小乙、嚴小乙也是這裡出入的常客。現在他們三個都在這個小院落的門外靜靜地等候，他們也都收起了那副輕鬆自在滿不在乎的神態，現在三個人都是一臉嚴肅恭謹之態，若是平時在別的地方遇到，這三個年輕的小哥總要打鬧一陣方可做罷，一旦到了這裡，他們就全部變成了這個樣子。
過了良久，門內有人咳嗽了一聲，接著門靜靜開啟，一個躬著腰的婆子走了出來，三個人一起躬身給這婆子行禮，齊聲道：“婆婆安好！”
那駝背女子卻正眼也不瞧他們一下，只輕聲說道：“進來吧，腳步可輕著點兒。”回頭領著三個人向正房走去。
到了門口，婆子朗聲報道：“告主人，哥兒仨個到齊了。”
屋內一人輕聲說道：“都進來吧。”三個人又轉身向那婆子施了一禮，這才按照順序一一走進房內。
這是一間面積不大的房子。室內佈置得乾淨整潔，四壁蕭然，沒有一樣裝飾物，只靠北面窗子附近放置一張長桌和一把椅子，兩樣傢俱已經是屋內的全部擺設。桌上放置一個本冊、一管筆和一個硯臺。
一箇中等個子，穿著一襲長袍的中年男人坐在椅子上，他頭上一塊黑色方巾，容貌端正，頦下留著三綹長髯，人顯得很清瘦。
“都說說吧，事情做得怎麼樣？”
嚴小乙先走上前，跪倒在地磕了個頭道：“告主人，事情辦妥了。”
桌後那人只點點頭，道：“不過是些軍巡，也還懂些道理。”嚴小乙退了下去，臉上有一絲喜色。
金小乙如同嚴小乙一般上前跪下，道：“告主人，事情辦妥了。”桌後面的人道：“夏家的管家也算是有勢力的，他沒難為你吧？”金小乙道：“小人只好同他打了一個賭，事情總算順利。”
“最近兩個月瓦子增加了四家，各家生意也都增加了兩成，咱們多收兩成並不為過，也算曉事吧。用打賭的辦法把事情辦下來，也算是你有心了。”嚴小乙聽了退下，臉上也有喜色。
佟小乙上前跪了，道：“告主人，事情辦妥了。”
桌後那人盯了他半晌才道：“這鹿十三算是個人才，以後說不定我們會用上他，你能給他二十兩白銀當作日後的打算，這份心思值得一賞。”剛說完這句，那駝背女人早已經進來，手中端著一小杯酒水遞給佟小乙，佟小乙連忙又給桌後的男人磕了個頭，雙手捧著一口飲了。這才站起身來退回到原來的地方。旁邊兩人都眼露豔羨之色。
男人站起身來，將雙手負於背後，走了幾步，緩緩地道：“最近這兩年你們三個事情做得也還過得去，總算沒有白費了我的一番心血，以後這樣的小事就不要再做了。”
三個人聽了，一齊跪下來道：“不敢！”
“今日叫你們一齊來，原是有一件事情交代給你們，記住：事情要