金小乙對呂佐的跟蹤一無所知，他所有心思都放在了小竹子的身上，而且他開始對那個身體孱弱的小夥子也開始感興趣了。“端木”這個姓讓他很警覺，難道這個看上去病怏怏的年輕人竟然是西北端木世家的什麼人麼，如果真的是，那李繼勳一定會比他更感興趣。
一場大火，不僅燒掉了玉姑的全部希望，也讓金小乙特別懊喪。武髦傑武功雖然不入流，倒還算得上是個漢子，與其忍辱偷生，不如壯烈而死，金小乙不由得有些敬佩。
可是王震北！這個老不死的傢伙，兩面三刀，左右搖擺，最終還不是死在了大火之中，活該！
金小乙對王震北的感情很複雜，他想起來李繼勳曾經派自己對他的試探，可見李繼勳還是洞察了王震北的人性，他不放心這個人，而金小乙卻為王震北的空頭許諾白白高興了一年，他曾經答應讓王蘭芝成為自己的女人，想到這裡，那張秀美的臉龐又浮現在他的眼前。
玉姑不顧他的再三懇求，揚長而去，帶著滿身的怒氣。金小乙找到放鴿人，給李繼勳發去了資訊，只用了兩天他就接到了回信。要求他嚴密跟蹤小竹子一行人，並隨時彙報行蹤，信裡唯一讓金小乙滿意的是李繼勳通知他，已經呼叫了一大批山東的人手前來幫助他。
“這次務必將小竹子活捉回來！你手上的傷恢復得怎麼樣？”
鴿子能夠帶來的資訊十分有限，李繼勳仍然在關心他。金小乙看了看那根斷指，背上一陣寒意。
如果這次不能把小竹子帶回去，他失去的就不再會是一根手指！
從什麼時候開始失去了李繼勳對他的信任？金小乙常常在深夜裡想這個問題，跟嚴小乙、佟小乙比起來，他跟隨李繼勳的時間最久，得到他教誨也最多，因此受到李繼勳的重視也是最高的。這些年每當李繼勳有重大的事情，一般都會交給他去完成。
但是最近兩年，他明顯感覺到李繼勳在疏遠他。金小乙早就意識到自己永遠也不可能走進李繼勳的心裡。在十五歲以前他經常幻想自己成了李繼勳的兒子，將來有可能會承接他的家業，因此他沒命地訓練，以巨大的犧牲來表現自己的真誠，他的身上至少有七處刀傷，骨折過兩三次，他一直都在努力向李繼勳證明自己是他最信得過的人。
但是，這些犧牲都白費了！不用說玉姑跟冷鐵心，就是嚴小乙、佟小乙似乎都比自己在李繼勳跟前更吃香。這兩年多他幾乎沒有一刻是清閒的，就連被斷指後都沒有得到休息，李繼勳像在用一頭騾子那樣使喚他，不顧他的死活。
如果這次他能夠得到武髦傑那本包藏財富和武功的書，那一切都會迎來轉機，他將據為己有，躲藏起來，直到能夠發現書中蘊藏的一切秘密。
而不是將這本書奉獻給李繼勳，重新換來他的信任。金小乙早就看透了李繼勳，他只能成為一條狗，永遠忠誠，永遠奉獻，直到毫無作用，然後悲慘地死去。
端木世家的人竟然跟小竹子有聯絡，這讓金小乙很詫異。李繼勳起家於西北，對於端木世家的勢力垂涎已久，他用盡了一切心機來攏絡端木世家，但始終沒有任何機會。
端木家是一個極度封閉的圈子，他們屹立西北幾百年不倒，也說明了這是一個相當有實力、有能量、有規矩的圈子。據傳端木世家不僅積存著鉅額的財富，而且生生不息，壟斷了中原與西部的所有大宗貿易，並且能夠將西邊波斯等國的商品輸入到宋、夏、遼等國，再將東方的絲綢、瓷器，上等的羊毛、皮貨賣往波斯等國，從中獲取了巨大的利潤。有多少江湖豪傑覬覦這條富饒之路，但他們在端木世家面前全部鎩羽而歸，這些人不僅沒有受到傷害，反而都得到了一大份豐厚的報酬，這些人也同時得到了一個勸誡：以後不要再打這一範圍內的任何主意。
一定有些腦筋不清楚