“據我所知，靜清子共有兩位高徒，首徒在四川峨眉山雲臺寺作主持，法號衝雲子，聽說他一套浮雲掌、一手八仙劍，深得華山道家真傳。另外一位可是你麼？”
“正是小人，小人生性疏懶，未能學得師傅萬分之一，難以望師兄項背。”
“小竹子，你好大膽！”
聽到自己的名字被人直撥出來，小竹子身子一震。那人轉回身去，又踱回到公案前面，他啪的一聲拍了一下案宗，喝道：“你不僅武功高明，還更加膽大妄為，你且說說，大名府武馬鏢局一十六口是如何喪命於你手！”
小竹子耳中轟然作響，眼前白濛濛一片，一句話也說不出來，旁邊一群軍漢同時喝道：“招來！招來！”
“你上次過堂時說過，去大名府乃是幫助一個親屬去打點生意，如今各項均已經查明，悅來客棧老闆錢佔甲也是你的幫兇！”
小竹子道：“錢佔甲實是我的舅舅，一直經營客棧為生，小人在那裡只是一個夥計，哪裡曾經殺過人。”
“這人如此嘴硬，如今證據只在眼前尚不肯招？也罷，我與你一日功夫，明日再來詢問，到時再不承認，只怕難免要皮肉受苦。”
呂佐看著被帶走的小竹子的背影，眼中露出一絲詭秘的微笑來。他自汴京來到錢塘已經有四個多月，對於吳山縱火一案頭緒頗有收穫，今日要小竹子提上來審問，原是要認證一些線索。
吳山火案死人甚眾，一時將原來的大名府武馬殺人案視線都轉移過來。刑部尚書、監察御史兩部合辦，又把這一震動天下的巨案委託給開封府來做專項辦理。
開封府尹羅適接到旨意，心裡有些莫名其妙，開封府作為京畿之地的行政總理衙門，雖然也有著中央總領天下刑名的義務，但名義上與杭州府平級，如何需要開封府來偵緝查辦。過了兩日，御史臺也著人將他喚去，言明旨意中特旨於羅適，聯合杭州府參與辦理，開封府作為牽頭，務必儘快辦理，以定百姓之心。
羅適只好又找呂佐商議，他是個頭腦清明的人，沉思半晌已猜測上面的含義。對羅適道：“大人，小人只是亂猜，現下正在致力於大名府的武馬鏢局殺人案，如何又將萬里之外的杭州大案特旨開封府辦理？”
“你是說，上面認為這兩個案子其中有些牽扯？”
“大人明斷，小人只是猜測，若果然是這兩件大案可以聯絡在一起，如今這邊我們似乎沒有抓手，不如就從杭州那邊著手，雙管齊下，未必就不能查個水落石出。”
呂佐如今在開封府裡身份低微，不過是個公事幹辦，連個九品也算不上。如今羅適卻只想讓他帶人到杭州查辦，這個身份就有些尷尬。於是親自舉薦呂佐到部，言明情形。如今兩案齊加，刑部壓力奇大，事急從權，便請旨暫時委了呂佐一個通判。有了這道旨意，他便以中央派員的身份，下到地方，作為地方行政長官的副官存在，負有地方的行政及監察職權。雖然只是暫時的通判，但呂佐的身份是專委，有直奏之權，辦起事來不致有人掣肘。
如今既要去杭州，少不得把自己在開封府中的一些職務事項交接清楚。呂佐最擔心的是兩個人兩件事。兩個人中一個是死了的鹿十三，一個便是佟小乙；兩件事是佟小乙曾經託他照顧鹿十三，而呂佐也託他查詢畫像之人的身份。他苦心遮掩著鹿十三已經死亡的訊息，原指望佟小乙能夠查得出畫像人的身份來。
呂佐騎了頭驢子，又往那間茶館裡來吃茶。到了那裡，仍坐了原來的位置，窗外還是原來的景緻，只是天氣冷了，遠處的荒原一片蒼黃，總讓人有些憂鬱。
他沒有等待多久，佟小乙便來了。
“呂兄好閒在！”
“小乙哥閒在。茶可合口？”
“都好都好。”