風和日麗的又一天。晚春的陽光明媚溫暖，海面上吹拂的海風柔和舒適。
航線的上空，海鳥盤旋著，一幅閒適舒心的景象。
在永遠不會平靜的海面之上，航船的船艙正在不規律地擺動著。倘若是第一次出海的人，一定無法適應這種不穩定的感覺，可一旦習慣了這種感覺，也別有一番趣味。
能夠產生這種想法的，要麼是文人騷客，要麼便是閒得發黴的無聊之人。而此時的艾爾弗雷德，顯然兩者兼備，所以他此時只感覺格外的無聊。
但距離蘭開賽城的港口還剩兩天的航程，為了找點事情做，他便又拿起了從王宮書庫中帶出來的《王室議會編年史》，百無聊賴地從頭翻閱。
這本書他已經讀過不下於十遍了，當他拿起那本書的時候，艾爾弗雷德便幾乎可以完整地背下書中的內容了——
可他還是需要再翻一遍：王室議會發生了巨大的政局變動，他又歸國不久，雖然自己取得了一些資訊，但還是要根據歷史經驗，以判斷自己的兄弟與貴族遺老們，可能會採取的下一步動作。
艾爾弗雷德已經遠離了本土的政局，可他本人卻不能夠放鬆下來，因為他的原則一向是：只有掌握了全域性的變化，才能盡最大的可能排除計劃中的變數。
對艾爾弗雷德而言，這場王國政壇最為關注的、正在進行中的權力變動，最好的結果自然是艾倫取得最終的勝利。
可艾爾弗雷德同樣很清楚，遺老們不會坐以待斃，他們的根系在保留地中錯綜複雜；而艾倫的行動雖然風風火火，可他的根基依舊不深。最終的結果，極有可能是兩方相互妥協。
艾倫只爭取到了貴族中少壯派的擁護、以及軍隊中多數中下層軍官的支援，可他們並沒有奪取對於財富的掌控權。艾倫若想取得最終的勝利，就必須不斷鞏固自己這一派的勢力、並向外挖掘保守派的根基，等到數年後，再暴起發難。
艾爾弗雷德坐在船艙的窗邊，感受著溫暖的陽光，手上翻閱書頁的動作也沒有停下來。他一邊發表著沒什麼實際意義的感慨，看著書上的內容，又在心裡默默地盤算著。
但說實話，此時的他也做不了什麼。於是在心中盤算了一陣後，艾爾弗雷德很快便又覺得無聊了起來，他漫不經心地看著書上的內容，眼皮有些發沉。
但無聊的只是艾爾弗雷德，阿諾德可是一點都不無聊的。此時的他，正在與王國的律法典籍搏鬥著，奮力地啃著書。
就在艾爾弗雷德又打了一個哈欠，似乎就要睡著了的時候，阿諾德終於一臉糾結地拿著筆記走了過來，上面記錄著克萊爾對他的指導。
看著走近的近侍兼友人，艾爾弗雷德才終於打起了一點精神：“怎麼了？是有什麼地方不甚明白嗎？”
“克萊爾閣下曾指點過我一句話，但我始終不太明白是什麼意思。”阿諾德點頭，把自己的筆記遞到了青年面前，“他曾告訴過我：‘王國律法，是允許一定程度上的投機行為的。’請問，這種曖昧的說法究竟是什麼意思？一定程度的界限，又在哪裡呢？”
“嚯，叔叔他是這麼說的？那他可是真的沒有把你當作外人了啊。”艾爾弗雷德只是掃了一眼筆記，便又把它還給了阿諾德。
青年摩挲著下巴：“克萊爾叔叔的那句話，你要應用到具體的工作中。但在之後的公務考試中，你就不要寫這樣的話了，畢竟律法中也沒有這樣的描述。”
阿諾德若有所思：“那麼，克萊爾閣下的意思是……？”
艾爾弗雷德玩味地看著近侍：“告訴我，律法中關於投機行為的描述是什麼？”
“對敵國、以及敵對勢力出售糧食、軍備、情報等戰略資源的叛國行為；在遭遇了自然災害的地區，哄抬糧價、並低價兼併生產