“留下十人去後面挨個兒地查，尤其是身上穿了好料子的年輕女子，決不允許放過。你們幾個跟我在這邊搜，今日務必要將燕國餘孽一網打盡！”
“是！”官兵們齊齊應道，隨即四分開來，紛紛湧入了難民的隊伍裡。
看著官兵們拿著燕國皇族的畫像一一搜查，褚宛翕大氣都不敢喘一聲，唯恐被這些兇惡的敵國官兵捉了去。
“你，把頭抬起來！”身子被人狠狠一推，褚宛翕險些一個趔趄摔倒在地。
嚇得大氣都不敢喘一聲，褚宛翕顫顫巍巍地抬起了頭。那張髒兮兮的臉蛋，在齊國將領的仔細打量下，似是並未露出任何破綻。
官兵放過了她，繼而去查探其他女子。
重新擠在人群間，褚宛翕一遍遍地告訴自己要保持冷靜。此時此刻，自己越是緊張，便越會惹得敵人懷疑。
疲憊地在大荒原上又徒步行走了兩日，她周身終是沒有半絲力氣了。脫離了大隊的人馬，她顫顫巍巍地躲進了被大雪覆蓋的野林子中。雪有一尺那麼厚，她每踩下去一腳，都覺得是那樣吃力。
背靠著一棵大樹，她的身子緩緩向下滑落，終是跌坐在了雪地中。
半張著眼睛，呼吸著這冰冷的空氣，只覺得自己周身的力氣正被時間一點一點抽空。或許，臨死前都是這般痛苦罷。
褚宛翕，不要擔心，只要死了，你就徹底解脫了。這樣終日逃亡的生活會結束，你不再會受凍，不再會捱餓。閉上眼睛睡過去，一切苦難都會遠離你！
腦海中持續迴盪著這樣的聲音，她逐漸失去了意識。
☆、前傳二 山寺避禍
被晨鐘驚醒，她從睡夢中被拉扯著回到了現實。
天矇矇亮，一天的打掃工作又要開始了。她起身披上了僧衣，將長髮挽好，熟練地藏入僧帽中。簡單地洗漱之後，她提起掃帚便出了門。
清掃過院落後，天際已然泛起了魚肚白。聽著眾尼在大殿內齊齊誦經，她抬頭望著山間純淨的天空，尋到了清晨裡的第一縷陽光。溫暖，明亮，那般輕柔地將她周身包裹著，完全讓她遠離了塵俗世間的喧囂紛擾。
如今這樣安然無恙地站在慈光寺的院落中，她卻難以想象三年前，自己竟險些凍死在了北地荒林裡。上天垂憐，得路過的一位公子相救，悉心照料，褚宛翕百般輾轉終是活到了今日！命不該絕，終是如此罷。
早膳的時辰已到，做過早課，大家陸續向飯堂行去。她清掃過院子，便暫且將掃帚安置到了牆角。這時，卻感受到肩膀被人從身後拍了一下。
她忙不迭地轉過身，卻見淳素堆著一臉笑意道，“維禎，咱們去做早齋罷！”
“淳素師妹果真半步都離不開維禎呢！”不遠處的淳幽並著淳妙齊齊向這邊走來，大家打趣著，又將目光投向了她，“維禎，聽說你昨天去師母禪房中請求剃度，師母又回絕了你，這是真的嗎？”
點點頭，她無奈自嘲道，“可能是我慧根不足，佛緣尚淺罷。不過如此帶髮修行的日子，倒也不錯。”
慈光寺住持師太法號“湛修”，現寺內共有“湛”、“寂”、“淳”、“貞”四輩比丘尼。三年前蘇維禎走投無路，萬念俱灰，在一件破舊的廟宇中與寂行師太相識，得師太妙語點化。後著實無去處，便得寂行師太收留，隨她來到了這燕齊交界的靈犀山上。
儘管她百般想要出家拜寂行師太為師，卻屢屢遭到了師太的回絕。但是，師太還是允她在慈光寺內帶髮修行，清掃院落與藏經閣。同時，師太替她換了新的名字，蘇維禎。
第一年裡，齊國官兵登上靈犀山，來寺裡搜查了整整五次。第二年，齊國官兵又來搜查了兩次。直到第三年，倒是不曾見到再有齊國人登上靈犀山，她終是鬆了口