般好東西盡給我拋灑了，留著給你娶媳婦罷。”
許扶真心實意地道：“母親要出門，總要體體面面的才是兒子的孝道。”
鄒氏還要推脫，一旁的許徹道：“既是兒子孝敬的，老婆子就別多話了。”一邊說，一邊看著嗣子，卻是越看越愛。
他與鄒氏成親近十年，始終不見鄒氏的肚子有動靜，便咬牙買了個妾，可又是十年光陰過去，休要說兒子，便是女兒也沒見半個，不得已聽從族兄許衡的安排，從河東絳州老家過繼了許扶做嗣子。許扶來時虛歲已是十五，夫妻二人不是沒嫌棄過許扶年齡太大，但此地遠離家鄉，他們家無恆產，又沒甚本事，許徹廝混多年還只是個才入流的九品小官，闔家都靠著族兄過日子，不能輕易拒絕，便只好勉強受了。
後頭卻是越相處就越覺著許扶好，不但懂事體貼孝順，還特別能吃苦善經營。不說旁的，因著家貧，鄒氏不但要帶著妾梁氏親手洗衣做飯操持家務，閒事還要防線織布做針線活以補貼家用，夫妻二人又都是老實人，家窮勢微，平日裡家族間交往可沒少受氣。許扶來後不過三四年功夫，這家裡便換了好宅子，買了下人伺候，此後日子更是越過越紅火，族人見了也多了幾分敬意。美中不足的是許扶太有主意，不肯早些成親生子並走了商途。如今許扶將娶官宦人家的女兒做妻，還要出仕做官，想來依著許扶的能幹處和族兄的重視提攜，許扶必然前途無量。這可不是苦盡甘來麼？
許扶注意到養父熾熱的目光，只抬眼一瞧，就曉得自己這個老實巴交的養父在想什麼，由不得微微笑了，柔聲道：“爹，兒子約了雲錦軒的成衣師傅，明日過來給二老裁製新衣。”
許徹心滿意足：“好，老頭子就好生享享兒子的福。”又再三叮囑許扶：“沒事兒多往你族伯家裡去瞅瞅，看看有什麼幫得上忙的不要偷懶，咱們欠你族伯的太多。”
許扶恭恭敬敬地應了，見外頭雨住，便道自己有事要出門，晚上興許不回來了。他自來拿主意慣了的，又是家裡的頂樑柱，許徹夫婦管不得他，便只能吩咐小廝臘月好生伺候。
許扶卻不要臘月跟著，回房提了個包裹自騎了馬離去。雨剛住，街上溼漉漉的，行人尚且不多，他左拐右拐，從城西繞到城南，在城南一家茶水鋪子裡坐了片刻，又從城南繞到城東，在城東一個酒樓裡獨自用了酒飯，天要黑時才提著包裹折回了城南，進了一家妓館留下馬匹，從後門出去，步行去了附近的安吉坊。
城南安吉坊西住的全是些家無恆產，專替人打短工賣水賣柴火的窮人，巷子裡自來汙水橫流，雞鴨狗糞到處都是，不得不墊了些碎磚頭以供人走路。許扶卻不嫌，輕車熟路地踩著碎磚頭走到第三十七巷盡頭的一家人門前，輕輕叩響了柴扉。
許久，方聽見裡頭一個潑婦罵道：“孃的，是哪個不長眼的短命兒子來敲老孃的門？想挨刀是不是？”
許扶並不見惱，只揚聲道：“胡大嫂，聽說你有一門好手藝，織補得好衣料。我這裡有條裙子要請大嫂施以援手，只要補得好，價錢好商量。”
柴扉“哐當”一聲被人從裡頭拉開，一個滿臉橫肉，頭髮油膩膩的婦人探出頭來，大聲抱怨道：“沒見天要黑了麼？怎麼補？又要熬燈費油傷眼睛！”氣哼哼地接了許扶的包裹，開啟檢視裡面的霞樣紗千褶裙。
許扶小心翼翼地道：“我急著要。”
婦人翻了個白眼：“價錢翻倍！”然後將門使勁砸上，丟下一句：“明早來取！”
有左鄰悄悄拉開門，小聲招呼許扶：“這婆娘惡得很，公子何苦要受她的閒氣？”
許扶苦笑著搖頭離開：“