丫鬟迎了出來，代替引路的婆子接引容迎初進入內堂中。
堂中想是燃著上等的沉香，氣息醇和芬芳，讓人的心無來由地安寧下來。
柯府的老封君柯老太太此時正躺在貴妃榻上，底下一個小丫頭正拿著美人拳為她輕捶著小腿處，另有三個穿著得體的一等丫鬟在旁邊的楠木小几前沏茶，看到容迎初進來，周到地上前來見禮請座，讓她坐在了老太太的跟前。
柯老太太聽到容迎初的問安聲，睜開眼睛瞧了她一眼，方扶著近侍秦媽媽的手緩緩坐起身，沒有言語也沒有表情，卻讓旁人感受著她的雍容尊貴，心下沒來由地就生起一股敬意。
柯家之祖曾三世襲平原侯，至柯老太爺，乃為四世，因柯家祖上於開國有功，主上隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，讓柯老太爺又襲了一代，並娶了沛安侯章家的小姐為妻，也即如今的柯老太太。
柯老太爺早在十年前便已仙遊，柯老太太所出的兩個兒子：長子柯懷遠、柯家大老爺，他自小便刻苦讀書，從科甲出身，曾高中榜眼，現今已高居禮部尚書之職；次子柯懷祖、柯家二老爺，雖也是科甲出身，卻只中過進士，如今便在地方上任知府。柯家一門至這一代，可算是真真正正的官宦世家了。
說來柯府是鐘鼎之家，柯老太太的兩個親兒又官運亨通，長子柯懷遠育有三兒二女，次子柯懷祖則育有二子一女，正可謂兒孫滿堂，柯老太太應是心懷欣慰，歡歡喜喜安享晚年才是。可不知什麼緣故，柯老太太自柯懷遠的元配任氏病逝後，便總是鬱鬱寡歡，不得開懷，至柯懷遠將苗姨娘扶正為正室夫人之後，柯老太太更是患上了重病，全靠太醫開具的大補藥湯將養著身子，饒是如此，老太太的身子仍是時好時壞，於是便逐漸將府中主中饋的重任移交給了大兒媳苗氏，自己便退居壽昌苑中休養生息了。
容迎初接過大丫鬟聽荷呈上的茶盅，細細品了，讚歎道：“香味濃郁，口中回甘，果然是上等的大紅袍。”心知柯老太太邀見她，必不是賞她一杯上貢的名茶這麼簡單。
柯老太太咳嗽了兩聲，秦媽媽和聽荷、聽蓮幾個忙遞了茶水給老祖宗，柯老太太擺一擺手，抬頭望向容迎初，閒閒道：“往年這個時節，可是你家裡最忙的時候？”
柯老太太以這個問題為話頭，讓容迎初有點意想不到，一時猜不透老祖宗的心思，便如實答道：“現時正是農活最忙的時候。去年的這個時節，我和娘還有秋白幾個天天在田裡收割，總沒有停的時候。有一次突然天變了，暴雨將至，我和娘急得什麼都顧不上，拼了命地要把剩下的一畝田收割完，可還是沒來得及，雷雨說來就來，我和娘兩個眼睜睜看著上邊的水流衝下來，一年耕種的辛苦，就這麼被衝得七零八落了。”
柯老太太啜了口茶，道：“你爹呢？”
容迎初心裡好像被老祖宗揭開了一塊陰影，怔了怔後，直言道：“不怕老太太笑話，我爹眼裡，除了骰子，就是他的賭友。”
柯老太太明瞭地點一點頭，道：“你爹和我家老爺本是發小，可怎麼也想不到，你爹竟就生生地敗盡了祖上的這幾百畝田地。我替安兒尋親的時候，你爹找上門來，我問他你可知道我安兒的病有可能好不了，這沖喜的媳婦要是過了門，即便安兒不在了，還是要一輩子守在柯家，沒有再出去的理兒。說得好聽，你女兒從此就是我柯家的長房長媳，我怎麼也不會虧待你這個老丈人。說得難聽，你女兒今兒個十七歲，往後就都是守空房的命，你不過就是賣個女兒討了口飯吃。”
容迎初淒冷一笑，爹爹如何急不可耐地將她送進柯府中，她當然知道。
值得他賣女求得一份價值不菲的聘禮的，除了他日積月累欠下的鉅額賭債外，還有他就此重獲富貴的痴心妄想。
當日爹爹回來說了要與柯家攀親的