見他走過來嗎？
夏爾·羅塞特看見法國大使，這個時候，朝拉合爾的副領事迎了過去，與他說話。這樣一來，他的妻子便避免了與副領事共舞。這一切，她都看見了嗎？是的。
〃H先生，你的材料上星期到了。〃
副領事在等。
〃這事我們以後再談，不過，我還是想先跟你說幾句
他的眼睛霍然一亮。我在聽您發落呢。大使遲疑了一下，將手放在拉合爾副領事的肩上，竟使他不由得一驚。大使繼續引著他，往酒臺走去。
有人在說：
〃大使先生，他是我們的人，你瞧見他那個動作了吧，他總是那麼令人欽佩。〃
〃來吧……我就會讓你放下心來……那些材料，我是不信的……另外嘛，我們也不必誇大其詞，你的材料並不是多麼多麼的可怕。〃
手從肩膀上抽了回去。大使要了兩杯香檳。他們喝了。副領事的目光一直盯著大使。大使覺得很不自在。
〃跟我來吧，這裡太吵了。〃他們走進另一個廳裡。
〃如果按我的理解，我的朋友，大概你很喜歡孟買……可是在孟買，你是不可能像在拉合爾那樣……有同樣職位的。你的資格問題恐怕不會被透過，你明白吧，這為時過早，是的，還太早。但是，如果你留在這裡……時間只能變得對你有利。因為，這裡就是一個淡忘一切的大漩渦，什麼事情都會被吞沒掉的。所以，如果你願意，我就把你留在加爾各答。〃
〃您說了算吧，大使先生。〃
大使顯得十分驚異。
〃你放棄孟買了？〃
〃是的。〃
〃總之，這樣的話，我就好安排了。再說，孟買那個地方，要去的人也太多。〃
大使想必已經感覺到，在他的眼睛裡，有一種像是不遜又像是恐懼的東西。
〃你要知道，〃大使說，〃外交官的職業呢，就是不可思議，你越是想得到的，越是不會來…但是，職業是人為地創造出來的。所以，你要想當法國副領事，辦法有的是，你明白我的意思了吧？至於拉合爾嘛，當然，那很傷腦筋，但如果你自己都把它忘了，別人也會把它忘了的，你明白了嗎？〃
〃木明白，大使先生。〃
大使動了一動身，想要離開副領事。不，他又打消了念頭。
〃加爾各答，你不習慣嗎？〃
〃我想正相反。〃
大使露出了微笑。
〃我覺得挺難辦的……怎麼安排你好呢？〃
副領事這時抬起眼睛。〃不遜〃，沒有比這個字眼更恰當的了，大使可能這麼想。
〃也許，我根本就不該來印度？〃
〃也許。但還是有一些藥，可以治療…書經質，治療……
所有這方面情況的，你知道吧？〃
〃不知道。〃
一些女人在想：
〃也許需要我們當中的一個人，去跟他說說話。一個體貼入微、善解人意的女人，主動找他聊聊，這樣，他可能也就有話講了。或許，一個耐心十足的女人就可以，他可能並沒有其他的要求。〃
大使又一次動了一動身，想要離開副領事，但又一次打消了念頭。他必須對這個人說，就在今晚，對這個眼神枯死的人，還在看著他的人，對他說一說。
〃我親愛的H，我和你都從頭來分析一下。現在的情況是，要麼走人，要麼留下，二者必居其一。要是留下來，不能從正面解決問題，那隻好…開動腦筋，是的，開動腦筋另想辦法，怎樣才能找到合適的辦法，·，…〃副領事沒有答話，只是在那裡聽著。〃你沒有喜歡做的事嗎？你在這兒能做什麼呢？〃
〃我看不出來，我只想聽