元帝呵呵大笑一聲，便要朝殿下眾人舉杯。
舉到一半時，元帝視線沿著整個大堂環視了一圈，最終，將目光落到了太子寶座下首的位置，盯著靜靜看了片刻，動作頓時一頓，冷不丁問了一句：「今日宴會，人都到齊了麼？」
問這話時，元帝臉上的笑意微微一淡，只半眯起了眼。
元帝貼身主管內侍高祿仕忙尖著嗓子，曲著身子回道：「稟陛下，蘇世子好像還沒到。」
高祿仕話音一落，只見原本熱鬧的大殿上陡然一靜。
眾人爭相想看著，最終，視線紛紛朝著皇上、太子寶座之下，那道最惹眼的位置看了去。
此刻，那裡空空如也，是今兒個整個大殿上唯一一個空席。
「這位世子蘇真真膽大包天，陛下親自下了旨意召其入宮參宴，他到了現下還沒露面，這是要抗旨不成？」
「別說參宴，我聽說這位主現如今還沒有進京呢？」
「此話當真？去年年底時，陛下不就下了旨意，召西北涼之子進領賞麼，這……這滿打滿算的，足足有半年光景了罷，如何還未進京，莫非這西涼王是所有顧慮不成，還是，還是那位當真要——」那人邊說，邊抽氣一聲。
另一人忙用眼神制止道：「不要命了，小聲點兒，腦袋還要不要了。」
大殿裡，先是靜默了一陣後，隨即，有人開始小聲議論了起來。
這時，見氣氛漸漸有些不對，太子殿下忽而緩緩站了起來，他一步一步走下臺階，隨即轉身朝著元帝作揖一拜，道：「稟父皇，前些日子九皇叔奉命迎世子蘇入京，世子蘇派人回稟說感染重疾，暫去往靈隱寺養病，靈隱寺距城內有好幾十里路程之遠，城門至皇城又有數個時辰的腳程，世子蘇既身子有礙，想來不敢舟車趕路，故而晚上幾分亦是情有可原。」
說著，太子微微背著手，只笑著道：「傳聞西涼王英姿颯爽，不知這世子蘇是否得了西涼王幾分真傳？」
太子言笑宴宴的說著，瞬間便將之前緊張萬分的氣氛扭轉了過來。
元帝聞言，神色微緩。
皇后在一旁笑著打趣附和道：「蘇家那小世子幼時便養在京城郝家，小時候還隨著她祖母進過宮了，本宮記著……是個調皮搗蛋的。」
皇后笑著說著，忽然將目光掃向了座位下，來來回回探了一番，只隨口問道：「郝家人呢？坐在哪個方位呢？」
皇后話音一落，只見郝家的賈氏臊著一張臉，立馬起身，給皇上皇后行了一個大禮，這才一臉愁容道：「可不正是，娘娘記性可真真好，那渾小兒打小便渾了，又渾又皮，小時候又是上房又是揭瓦，有一回還差點兒從屋簷上掉下來了，嚇得他祖母眼睛一翻，直接暈厥過去了，那小子，如今臣婦也好些年沒見了，不知還是不是一如當年沒個好歹。」
賈氏逮著那個至今未曾露過面的外甥，好似批評埋汰了一番，末了，沖太子殿下笑著道：「殿下小時候還見過了，陛下不記得了？」
太子聞言，只笑了笑，道：「約莫記得小時候在宮裡見過一兩回，一回在樹上，一回……」後者，太子想了想，忽而搖頭笑了，卻隱忍未發。
皇后見了，跟著打趣了一番，隨即，嘆了一口氣，道：「那孩子也是個命苦的，自小是個沒孃的，便是溺愛了幾分也是應該的。」皇后母性性情一起，免不了感慨了一番，良久，話題一轉，直接問道：「這宴席已經開始了，你們郝家莫不知小世子動向？」
皇后隨口問著。
賈氏忙恭敬道：「稟娘娘，今兒個一大早，府裡便得了來信，說萬保今兒個四更天便出發了，按理說，怎麼說午時時分也該到了，府裡午膳時分便差人在城門口候著了，卻至今沒有音訊，也不知哪裡出了岔子。」