夜幕降臨，馬車駛向了玖蘭侯的宅邸。
作為艾爾弗雷德返回達西亞的第一站，玖蘭侯夫婦自然不會把會面的地點安排在法師學院、抑或是政務院這樣的公共場合，那樣未免過於的嚴肅了。但法師塔也不是一個很好的選擇，它雖然滿足了私人會面的要求，但以卡特父女的性格來說，他們怕不是會在塔裡昏天黑地的做著自己的研究，完全忘記了正事。
也正因如此，莎洛姆強行將會面的地點，安排在了玖蘭家的宅邸中。也正因如此，在這幾日的時光中，這位侯爵夫人強行把自己的丈夫和女兒，從法師塔和學院中拖了出來。
玖蘭家的家主毫無疑問是卡特，但家中真正主事的人永遠是莎洛姆。這也是能夠理解的事情：畢竟，你不能指望一個沉迷研究的人，有什麼具體的時間概念。
但也正是因為莎洛姆的強硬，玖蘭城的人們在這幾日見到了許多的奇景：
卡特出沒的位置變成了自家的宅邸、以及公國的政務院，這讓不少政務官難得的見到了他，而非作為侯爵代理的莎洛姆；
長期宅在法師學院的數理學院院長黛娜，近日也在下班的時間按時回家了——這讓許多同樣沉迷研究的、數理學院的教授和教師們，經常在他們習慣的時間段裡找不到對方了。
當然，對於玖蘭一家來說，最重要的是：雖然理由可能並不如外界所想的那樣，但他們終於有幾天的時間，圍坐在一個餐桌的周圍就餐了。
這倒不是說玖蘭家族的家庭不和睦，相反，一家人的關係十分親密。甚至於在很長的一段時間中，玖蘭侯一家與埃文夫婦，都是阿道夫王向王國臣民昭告的、值得效仿的達西亞家庭關係的典範。當然，若展開來說，這就是另一段故事了。
但玖蘭家確實很少有機會坐在一起就餐，這是由於一家人的性格和工作導致的。對於兩個沉迷研究的學者來說，莎洛姆的確很難做到、經常性的把他們從知識的世界中拉出來。
艾爾弗雷德在心中想著一些無關緊要的事情，看著窗外的景象逐漸定格為自己所熟悉的模樣，下意識的就擺出了那副自己常用的、宛如面具一般的溫和笑容。
“艾爾，”阿加莎捏了捏他的手，“不可以對朋友、以及支援你的人們，擺出這種模樣來。”
青年一愣，似乎才注意到自己的表情：“抱歉，姐姐，我下意識的就做了這樣的舉動。”
阿加莎感覺自己的心被攥住了一般，但嘴角還是牽起了一絲笑容：“放鬆些，艾爾……放鬆些：這裡是達西亞。”
馬車穩穩地停在了宅邸的門前，艾爾弗雷德已經看到了等候在門前的玖蘭一家：顯然，費奇已經完成了自己安排的任務，並向玖蘭侯告知了自己的動向。
侍從開啟了馬車的門，於是阿加莎挽著艾爾弗雷德的手臂，從車廂中走了出來。
一臉憨厚老實的卡特走上前去，沒有擺出絲毫的架子，熱情擁抱住了眼前的這位、已經比他略高一些的青年：“殿下，你也成為了一位獨當一面的人物了。”
艾爾弗雷德也擁住了對方：“玖蘭侯高看我了，我還有許多東西要向你們學習呢！”
二人熱情地拍了拍對方的後背之後，卡特就鬆開了自己的手：“怎麼樣，在西里亞的生活可受到了什麼委屈？”
這種問題一般人是不會問出口的，因為確實容易揭人傷疤：誰都明白，艾爾弗雷德名義上是去西里亞遊學，但他本質上就是一個質子！但以卡特的身份而言，他的確是出於長輩的關懷，才問出的這句話。
“都挺好的，我還結交了不少友善高尚的人。”青年幾乎沒有絲毫的猶疑，“就是有一些不好——他們喜歡辦宴會，餐食太過奢侈了，容易讓人吃膩。”
“那倒也是，那些宴會就喜歡講