尼爾督察聽到&ldo;小築&rdo;二字，童年的回憶浮上心頭。可是這個地方，這個冒名的&ldo;紫杉小築&rdo;是有錢人自建並偽稱為&ldo;鄉下小地方&rdo;的華廈。照尼爾對鄉村的看法，這兒還不算鄉下哩。房子是結實的紅磚大樓，不太高，長長延伸著，有多扇山形牆和大量的鐵框窗戶。花園的人工味很濃‐‐闢成許多玫瑰花圃、藤架和水池，還有許多修剪過的紫杉樹籬，與屋名相配。
這裡的紫杉多得很，誰若想取得&ldo;塔西因&rdo;的原料，一點都不難。右邊的玫瑰藤架後方保留了自然的原貌‐‐有棵大紫杉叫人聯想到教堂墳場，枝椏用木柵撐著‐‐像森林世界的先知。督察暗想道：遠在鄉間布滿新蓋的紅磚屋以前，那棵樹就存在了。遠在高爾夫球場還未設計，時髦的建築師也未帶著有錢的客戶四處走動，說明各建築的優點以前，那棵樹就存在了。老樹既是價值很高的古董，他們遂將它保留、併入新庭園中，也許迷人的住宅就因此而得名‐‐&ldo;紫杉小築&rdo;。漿果也許就是從那棵樹採下來的‐‐
尼爾督察斬斷無益的思潮。得繼續工作啦，他按按門鈴。
一位中年男子立刻來開門，他的外貌和尼爾督察聽電話時所想像的差不多，一副自作聰明的樣子，眼睛不老實，手勁兒不穩。
尼爾督察宣佈自己和部下的身分，看到茶房總管的眼神有點驚慌……尼爾未予重視。這也許和雷克斯?佛特斯庫的死訊無關，可能只是不自覺的反應。
&ldo;佛特斯庫太太回來沒有？&rdo;
&ldo;還沒有，大人。&rdo;
&ldo;柏西瓦爾?佛特斯庫少爺也沒回來？佛特斯庫小姐呢？&rdo;
&ldo;還沒有，大人。&rdo;
&ldo;那我要見竇夫小姐，拜託。&rdo;
對方微微轉頭。
&ldo;竇夫小姐來了‐‐正要下樓。&rdo;
竇夫小姐神色自若走下寬寬的樓梯，尼爾督察看了她一眼。這回他心目中的肖像與事實不符。他聽到&ldo;管家&rdo;一辭，不知不覺把她想像成肥大、威風、身上鑰匙叮噹響的黑衣婦人。
督察沒想到向他走下來的是一個嬌小苗條的女子，身穿柔和的鴿子色服裝，領口和袖口很白，發浪整整齊齊，唇邊掛著蒙娜麗莎式的微笑。不知怎麼，一切都顯得有點不真實，彷彿這位年齡不到三十歲的女子正扮演一個角色。他認為不是扮演管家，而是扮演瑪麗?竇夫(&ldo;竇夫&rdo;意為&ldo;鴿子&rdo;)。
她的儀容是照姓名來整頓的。
她沉著地問候他。
&ldo;尼爾督察？&rdo;
&ldo;是的，這是海依巡佐。我在電話中跟你說過了，佛特斯庫先生十二點四十三分死在聖尤德醫院。可能是今天早餐吃了某一樣東西而致死。所以我希望有人帶海依巡佐到廚房，調查早餐吃的食物。&rdo;
她若有所思和他對望，接著點點頭。
她說：&ldo;當然。&rdo;並轉向附近神色不安的茶房總管。&ldo;克倫普，請你帶海依巡佐出去，他要看什麼，就領他看看。&rdo;
兩個人一起離去。瑪麗?竇夫對尼爾說：&ldo;到這裡面來好嗎？&rdo;
她開啟一扇房門，帶頭走進去。這是一間沒有特色的套房，清清楚楚標著&ldo;吸菸室&rdo;等字樣，屋內有鑲板、富