蘭斯的太太，&rdo;她說。
派蒂奉召上來看蘭姆士伯頓小姐，她點點頭。
&ldo;是的，&rdo;她說。
蘭姆士伯頓小姐說：&ldo;你是高個子女郎，而且看來很健康。&rdo;
&ldo;我是非常健康的。&rdo;
蘭姆士伯頓小姐點頭表示滿意。
她說：&ldo;柏西瓦爾的太太像麵團似的。吃太多甜食，運動又不夠。孩子，坐下吧，坐下吧。你在什麼地方認識我的外甥。&rdo;
&ldo;我跟幾個朋友住在肯亞的時候，在那邊碰見他。&rdo;
&ldo;聽說你以前結過婚。&rdo;
&ldo;是的，兩次。&rdo;
蘭姆士伯頓深深吸了一口氣。
&ldo;我猜是離婚。&rdo;
派蒂說：&ldo;不是，&rdo;她的聲音有點發抖。&ldo;他們都‐‐死了。我的第一任丈夫是空軍飛行員。他戰死了。&rdo;
&ldo;你的第二任丈夫呢？我看看‐‐有人告訴過我。是舉槍自殺，對不對？&rdo;
派蒂點點頭。
&ldo;是你的錯？&rdo;
派蒂說：&ldo;不，不是我的錯。&rdo;
&ldo;他是賽馬狂吧？&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
蘭姆士伯頓小姐說：&ldo;我一輩子沒上過跑馬場。打賭和打牌‐‐全是魔鬼的把戲！&rdo;
派蒂不答腔。
蘭姆士伯頓小姐說：&ldo;我不看舞臺劇或電影。啊，算啦，今天的世界很邪門。這棟房子裡就有不少壞事發生，可是上帝把它給打垮了。&rdo;
派蒂依然無話可說。她不知道蘭斯的愛菲姨媽是否正常，可是老太婆以精明的眼光打量著她，她覺得很不自在。
愛菲姨媽問道：&ldo;你對夫家知道多少？&rdo;
派蒂說：&ldo;我想就跟一般人對夫家的瞭解差不多嘛。&rdo;
&ldo;哼，有道理，有道理。好吧，我告訴你。我妹妹是傻瓜，我妹夫是惡棍，柏西瓦爾是卑鄙小人，你丈夫蘭斯向來是不肖子。&rdo;
&ldo;我想這都是胡扯，&rdo;派蒂堅定地說。
沒想到蘭姆士伯頓小姐說：&ldo;也許你說得對。我們不能亂給別人貼標籤。可是別低估柏西瓦爾喔。大家往往相信貼了好人標籤的就是笨蛋。柏西瓦爾才不笨哩。他故作神聖，精明得很。我向來不喜歡他。告訴你，我不信任蘭斯也不讚許蘭斯，但我忍不住喜歡他……他是大膽的傢伙‐‐向來如此。你得看著他，別讓他做得太過分。孩子，叫他別低估了柏西瓦爾。叫他別相信柏西瓦爾說的話。這棟屋子裡的人全是騙子。&rdo;老太婆又滿意地加上一句：&ldo;你們註定要到地獄去接受烈火和硫磺的考驗。&rdo;
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