&ldo;這就是我說案情複雜的原因。&rdo;
&ldo;讓我們平靜而有條理地溫習一下所有重要的事實。黑斯丁斯，按時間先後，清晰明瞭地說來給我聽聽。&rdo;
我毫不遲疑地開始陳述，儘量按時間先後，清晰明瞭地說。
&ldo;從派特先生開始說起。&rdo;我說，&ldo;五十五歲。富有，受過教育，是一個了不起的世界旅行家。過去十二年來，他很少住在英國，不過，不知為什麼，他突然厭倦了永不止息的旅遊，在烏斯特郡漢佛市場附近買了一間小房子安定下來。他首先寫信給他唯一的親人，他的侄子傑若，他是他弟弟的兒子。他叫他過來和他一起住在克勞夫蘭（這間小房子的名字。）傑若&iddot;派特是一個年輕的窮藝術家，喜出望外地接受這個安排。悲劇發生時，他和他伯父已經在那裡住了將近七個月了。&rdo;
&ldo;你敘述得真不錯。&rdo;波洛低語，&ldo;我覺得好象是一本書，而不是我的朋友黑斯丁斯在說故事。&rdo;
我不理波洛，繼續說下去。愉快地講著這故事。
&ldo;派特先生在克勞夫蘭僱了不少用人‐‐六個用人和他隨身的中國籍侍僕‐‐阿林。&rdo;
&ldo;他的中國籍侍僕，阿林。&rdo;波洛低聲說。
&ldo;上星期二晚餐後，派特先生說他覺得不太舒服，特別派遣一個用人去請醫生來。派特先生拒絕在床上見醫生，而在書房和醫生見面。當時，他們之間的事情沒有人知道，但是，昆丁大夫在離開前要求見管家，對管家說派特先生心臟很衰弱，他給他打了一針皮下注射，因此，不要去打擾派特先生，後來，還問了一些有關用人的奇怪問題‐‐他們在這兒待多久，誰介紹來的，等等。
&ldo;管家儘可能地回答這些問題，但是，不瞭解他問這些問題的用意。第二天早晨，發現了一件可怕的事。有一個女傭下樓時，聞到一股肉燒焦的味道，似乎是從她主人的書房傳來的。她試著要開啟門看看。但，門從裡面鎖住了。傑若&iddot;派特和那個中國人在旁協助，他們合力破門而入，看到了一幕可怕的景象。派特先生身體向前傾，掉入瓦斯火中，他的臉和頭部已燒成焦碳，認不出來了。
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