然，我們兄弟睡不著，他盛大人一城的主心骨，如何睡得著？”
是啊，雖然隔開裡屋的破布門簾一直垂著，雖然晚飯的一缽子薄粥怎麼端進去又怎麼端出來，但裡屋的燈，卻一直大亮著。
“參護！”
不知過了多久，裡屋忽地傳出一聲大喝，幾個貼身參護一躍而起，急忙奔了進去。只片刻功夫，他們就匆匆奔出，甩開文武大員們殷勤的手臂和關切詢問的目光，自顧自向閣外跑去。
又過了好一會兒，盛明文通紅著眼圈，從裡屋挑簾走出，緩緩走到案後坐下：
“各位兄弟，清妖鮑妖頭的信，大家諒必也周知的了，如何決斷，你們大家給本爵拿一個主意。”
交頭接耳聒噪了好幾個時辰的大員們忽地都不開口了，閣裡一下變得沉寂，沉寂得可聽見牆角松明子的“畢剝”聲。
盛明文用佈滿血絲的雙眼掃視一圈圍坐的眾人：
“你們不拿主意，本爵可要替你們拿主意了。適才探馬來報，妖兵前隊已移營北新橋，距北關不過六里，不消一個時辰便可攻到北門，我們所能拿的主意也就那麼兩條，一條是降，一條是死。”
沉寂，死一般的沉寂。
盛明文頓了頓，接著說下去：
“死，本爵不怕的，天書上說得明白，昇天頭等好事，宜歡不宜哭，本爵打江山咁久，小天堂住了十多年，也該住住大天堂了（2），兄弟們如也不怕死，想和本爵一起昇天的，你們看！”
他猛地連擊三掌，閣外忽地發一聲喊，燈球火把，招搖如白晝一般：
“適才我叫參護們在本閣四周堆滿了柴薪紅粉，只消本爵再擊三掌，紅粉一燃，整座院落，登時化作齏粉，我們兄弟也就算同頂天父天兄綱常到底了。”
堂上的大員們登時騷動起來，臉上也紛紛浮現出或驚或怒，或無奈或惶懼的神態，但大家還是不說話，一個都不說。
盛明文冷笑一聲，一雙大手緩緩地抬過肩胛，作勢便欲再拍。
“盛大人！”
一個不知什麼天豫忽地立，不，蹦了起來，差點把原本坐的那張斷了半條腿的破木頭椅子給踢翻了：
“《欽定前遺詔全書》（3）裡詔得明白，凡我天父子女，靈魂皆自天父所賜，萬不可輕生，否則便是違拗天父綱常也……”
“大人好有面皮，還敢提天父遺詔喲，”蔣四海一撇嘴：“你硬是要反草降妖咯，還扯麼子天父天兄的大旗當虎皮喲。”
不知什麼天豫滿面通紅，又急又氣又羞，一時竟噎得說不出話來。
胡明友卻悠悠嘆了口氣：
“天父遺詔可以不理會得，可這營裡千把弟兄、家眷，城裡城外幾萬外小，這許多生家性命，也可以不理會得麼？”
“胡大人！”
蔣四海手握刀柄，向胡明友怒目而視。
堂上的大員們面面相覷，卻紛紛露出一絲輕鬆的神情來，雖然他們終於還是一個沒開口。
“好了，別硬撐了。”盛明文冷笑一聲：“你們那，一個個都要性命，卻又都不肯出頭作天國的罪人，好，這罪人本爵來做，明友，你去傳汪軍帥來！”
汪軍帥早已不吃不喝地在閣外的大街上轉了好幾個時辰，聞得傳他，忙不迭跑進來施禮：
“大人，計議得如何了。”
“本爵與你講，本爵受天朝重恩，理當殉難，惟思闔城老小，不免玉石俱焚，只得納降，本爵復書也不寫了，你帶胡大人同去鮑——同去鮑超大營，就說金壇城約定今日申時薙髮獻城，千祈他言而有信，否則天地難容。”
盛明文說一句，汪軍帥便應一句，待得說完，磕了三個響頭，千恩萬謝地正待起身出去，忽地又想起點什麼來：