！”
那洋人正欲跳上臺去，忽聽耳邊有人用英語喊他的名字，循聲望去，只見一個穿中式長衫的西洋人笑吟吟的站在書場門口，登時面紅耳赤，口齒也有些不清不楚了：
“雷因，我、我……”
“你這流氓，在長崎這樣，在上海又這樣，”來人正是羅納德，他搶步上前，劈手奪過手槍：“跟我走，我給你這流氓找個吃飯的好去處。”
“喂，你們不能就這麼走了，你們看……”
見他們要走，幾個綢衫客不依不饒地圍攏了來。羅納德一笑，順手摸出十幾塊鷹洋，丟在茶桌上，甩下句流利的漢語：
“一半給你們，一半算是給書場的朋友們壓驚。”
兩個洋人走了，綢衫客們也悻悻地走了，丟下幾聲粗口，和三、四塊洋人留下的鷹洋。
“二位老闆，這可是有頭回沒二回啊，我們開場子講究和氣生財，再這樣折騰，咱這小廟可養不起您這樣的大神了。”
書場老闆一面數落，一面錚錚彈著鷹洋，還好，總算沒怎麼賠。
孫先生的臉依舊鐵青著，柳老頭擰著眉毛走到孫女兒面前，打算疾言厲色教訓她幾句。
“我的媽呀～～”
一直呆若木雞的鳳兒，此時卻如夢方醒般發出一聲尖叫。
“不行，別說萬國商團並無實際戰鬥力，就算有，我們也只能保衛租界，不能幫你們保衛縣城，更不用說城外的防務了！”
倪爾上校的官邸裡，兩個翎頂補服的清朝官兒正全神貫注地聆聽著。他們是為了請援的事，特地來拜訪這位洋官的，一位是署藩臺（1）吳煦，另一位叫楊坊，名義上是個候補道員，其實是個家財百萬的富商，上海四明公所的董事，此番“借師”的銀錢，就著落在他和他的同行的錢袋上。
聽得通事譯出倪爾這番話，兩日面面相覷，不免有些氣餒。倪爾神色稍緩，接著說下去：
“不過也不是一點通融也沒有，我的朋友雷因招募了一幫外國人，都是些有戰鬥經驗的好戰士，你們只要肯擔負軍餉和後勤保障，這支部隊可以完全交給你們指揮，從今天起，他們就是你們的人了。”
和倪爾上校一起去看那些“屬於自己指揮的洋兵”時，吳煦和楊坊臉上洋溢著興奮的神色，但看罷操演，告辭出門時，兩個人的臉色都變得陰沉了。
“什麼‘好戰士’，淨是些潑皮無賴貨色，坐沒坐相，站沒站相，”吳煦憤憤道：“通共才百來人不說，十之六七，還是馬尼拉人，真正的西洋人寥寥無幾，倪爾這廝，全無信義，非我族類，叵測，叵測啊！”
“大人也不必如此氣短，”楊坊到底是商人，眼珠咕嚕嚕直轉，兩手十指，不住掐算著什麼：“這些洋人桀驁固是桀驁了些，但您不見麼？他們擊刺放槍，那還是頗有準的，而且也並非都那麼不堪，那個叫做華爾的捲毛洋人，下官看來便頗懂些馭下之術呢。”
“唉，反正咱們也沒別的招，死馬當活馬醫罷——楊大人，今晚咱上何處消遣啊？”
楊坊走到轎邊，忽地停住了腳步：
“不行，下官還得去看看那些洋兵，他們費了我那許多銀錢倒是小事，如果弄砸了，下官這身家性命，可都得賠在他們手上了。”
楊坊說的華爾，便是那日在書場鬧事的弗雷迪了。他本是美國人，當過軍官和海員，還在日本幾個藩做過傭兵，和羅納德結識，也正是在長崎碼頭上，兩人的交情還頗為不錯。
但此刻他們兩正在操場一角面紅脖子粗地爭執著，似乎一點也看不出有什麼交情。
“弗雷迪，你這算什麼意思！我誠心誠意請你來領導這支新軍，你卻說你要去投叛黨？”
“老子不管什麼叛黨不叛黨，”華爾抱著胳膊，輕蔑地