屋舍當不下二百間，這裡就是桂祥的府邸。
桂祥是慈禧的幼弟，比她小14歲，弟以姐貴，得以成為公爵。與眾多八旗子弟一樣，桂祥是個無能的平庸之輩，他甚至不太識字，是一個半文盲。奕劻和桂祥相識時，慈禧尚不是太后，還是咸豐皇帝的懿貴妃。囿於宮廷規矩，桂祥姐弟不能時常見面，問候自然是不可或缺的溝通方式。寫信對於一般人不是一件難事，但對於不通文墨的桂祥而言，則是一件難於登天的事情。請人代筆，是桂祥所能選擇的唯一選項。
當時，沒落的皇族奕劻那時也住在方家園一帶。奕劻早已沒有祖父時代的豪奢，甚至可以說是貧寒了。按理說，貝勒爺奕劻也應當有份不錯的俸祿。但是，晚清以後，皇族旁支，家道敗落，陷入貧寒者大有人在。一方面，宗室人口在增長，另一方面，國家的財政狀況卻在明顯的惡化，發給宗室的養贍銀米七折八扣，到了已經遠離權力中心的旁支手中，已經所餘無多，經濟上捉襟見肘成為了普遍現象。奕劻沒能逃脫貧窮的窘境，他的內心深處早就種下了對貧窮的恐懼和對財富的渴求，這種窮苦出身的人，一旦有了很高的權力，大多會貪腐，就像現在很多貪官被抓後，都會提到當初自己如何艱苦奮鬥。
沒落的貝勒爺奕劻雖然窮，但天資聰穎、勤奮好學，尤其是擅長書畫，在琉璃廠賣了多年字畫為生。《泰晤士報》上說：奕劻“早年甚貧乏，以其為中國繪畫山水之能手，兼擅長書法，嘗為人教讀，且資書畫以餬口，藉以略增其所入”。堂堂一個皇族，此時竟淪落到教人讀書和鬻賣字畫為生，不可不謂之可憐。
奕劻像很多貪官一樣，少年聰穎，學習十分刻苦。他早年學習書法，模仿雍正帝楷書，頗為神似。桂祥便請他去代筆給慈禧太后寫信。認識桂祥是奕劻命運的轉折點，一個沒落的皇族**絲從此就要踏上一條勢不可擋的逆襲之路。
得遇貴人之後，奕劻從此踏上了一條順達的仕途之路。奕劻搭上承恩公桂祥之後，很快就將自己的女兒嫁給桂祥的兒子，二人結成了兒女親家，這樣一來，奕劻和慈禧太后也沾上了親戚。有了這樣一層關係，同治十一年（1872年）九月，同治帝大婚，兩宮太后特加恩奕劻，加郡王銜，授御前大臣。雖然尚未實封郡王，但御前大臣的差使卻十分顯赫。從這個職務的安排來看，慈禧太后已將奕劻看成自己人了。
“甲申易樞”後，慈禧說恭親王有病，讓他回去修養，禮親王世鐸掌管軍機處，慶郡王奕劻被派去主持總理衙門，兩人遇有重大事件，先與醇親王商辦。也就是說，甲申易樞之後，在以慈禧太后為核心的帝國政治班子中，禮親王世鐸、醇親王奕譞、慶郡王奕劻可謂三駕馬車。不過光緒親政後，禮親王自請辭去領班軍機大臣職務，被太后慰留。從此，禮親王逐漸淡出核心，朝中以奕譞、奕劻為重臣，可謂顯赫一時。
作為奕劻的兒子，載振就是滿清的高官二代了，是不差錢。二寶一聽慶元春老媽子那一番不堪入耳的辱罵，又氣又惱，道：“我們並不是想賴賬，以前我們哪次沒多給錢？今天在路上遇到一幫小乞丐，我們好心救濟，沒想到他們竟然悄悄偷了我的錢袋。我們下次來補上便是了。”
“以前是以前，今天是今天。說了半天，你還是沒錢給，老孃沒心情聽你編故事。你今天不給錢，就別想踏出慶元春半步！阿四，給我打他們，給老孃往死裡打。”老媽子氣急敗壞，朝領頭的護院發號施令。
阿四身高兩米左右，是個膘肥體壯的蒙古族大漢，他左右搖晃了一下肉乎乎的腦袋，拍了拍圓鼓鼓的肚皮，手提刀子，惡狠狠地朝載振和二寶撲去。
二寶上前阻攔，被阿四一腳踢翻，躺在地上“哎呦哎呦”叫個不停。載振上去扶二寶，道：“說了改天補給你們銀子就是了，幹嘛打人？”
阿